폐섬유증을 앓고 있는 60대 남성이 안락사를 목적으로 해외 출국을 시도했지만, 가족의 신고와 경찰의 긴급 대응으로 출국이 저지됐습니다.

지난 10일 인천국제공항경찰단에 따르면 지난 9일 오전 9시 30분께 60대 남성 A씨의 가족으로부터 "아버지(A씨)가 안락사를 목적으로 출국하려고 한다"는 112 신고를 받았습니다.

A씨는 폐섬유증 진단을 받은 상태로, 당일 낮 12시 5분 프랑스 파리행 항공기에 탑승할 예정이었습니다. 경찰은 신고를 받고 당일 오전 10시께 A씨와 면담을 진행했지만, A씨가 "몸이 안 좋은데 마지막으로 여행을 다녀오려고 한다"고 말해 초기에는 출국을 제지하지 못했습니다.

상황이 급변한 것은 오전 11시 50분께였습니다. A씨 가족이 '미안하다'는 내용이 담긴 유서 형식의 편지를 발견했다고 알려오자, 경찰은 즉시 파리행 항공기의 이륙을 지연시키는 긴급조치를 취했습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank

경찰은 A씨를 항공기에서 내리도록 한 후 장시간에 걸친 설득 작업을 벌였습니다. 

A씨는 파리를 경유해 외국인에게도 조력 자살(조력 존엄사)을 허용하는 스위스로 향할 계획이었던 것으로 파악됐습니다. 스위스에서는 의사가 환자에게 직접 약물을 투입하는 방식의 안락사는 불법이지만, 의사의 도움을 받아 환자가 스스로 약물을 투여하는 조력 자살은 합법적으로 허용하고 있습니다.

국내에서는 지난해 공개된 넷플릭스 시리즈 '은중과 상연'에서 말기 암 환자가 안락사를 위해 스위스로 떠나는 스토리가 다뤄지면서 안락사에 대한 사회적 관심이 증가한 바 있습니다.

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경찰 관계자는 "A씨의 편지가 발견된 뒤 긴급조치로 비행기 출발을 늦추고 심층 면담을 진행했다"며 "A씨와 비슷한 연령대의 경찰관이 직접 장시간 면담을 하면서 설득한 끝에 A씨의 출국을 막을 수 있었다"고 설명했습니다.