인천국제공항이 세계 최초로 수소충전소를 갖춘 공항으로 새로운 역사를 썼습니다. 민관 협력으로 완성된 수소교통 복합기지는 공항 교통수요의 친환경 전환을 이끌 핵심 시설로 주목받고 있습니다.

SK이노베이션 E&S의 자회사 하이버스는 29일 인천광역시 중구 운서동에서 '인천공항 수소교통 복합기지 준공 기념식'을 개최했다고 발표했습니다. 

총사업비 143억원이 투입된 이번 프로젝트는 국토교통부 지원금 70억원, 인천시 투자금 30억원, 하이버스 투자금 43억원으로 구성되었습니다.

사진 제공 = SK이노베이션

기념식에는 이남주 인천시 미래산업국장, 신성영 인천시의회 의원, 박유진 인천 중구 부구청장, 배영민 인천국제공항공사 인프라본부장, 송민호 한국가스기술공사 에너지사업본부장, 전영준 SK이노베이션 E&S 신에너지사업본부장 등 관계자들이 참석했습니다.

인천공항 제2여객터미널 차고지 내 2771㎡ 부지에 조성된 수소교통 복합기지는 시간당 320kg 충전 용량의 액화수소충전소를 갖추고 있습니다. 이는 하루 최대 240대의 대형 수소버스를 충전할 수 있는 규모입니다.

액화수소는 기체수소를 영하 253℃로 냉각해 액체 상태로 만든 연료로, 부피가 기체수소 대비 약 1/800로 줄어들어 대용량 저장과 운송에 효율적입니다. 

기체수소가 1회 운반 시 200~400kg만 가능한 반면, 액화수소는 3000kg까지 운반이 가능합니다. 또한 대기압에 가까운 조건에서도 저장과 운송이 가능해 고압으로 인한 폭발 위험도 상대적으로 낮습니다.

공항 내 수소교통 복합기지 구축은 전국 단위 공항 접근 교통수요가 집중되는 인천공항의 특성을 반영한 결과입니다. 국토교통부 자료에 따르면 인천공항고속도로 등을 이용하는 일평균 교통량은 17만2000여 대에 달합니다.

사진 제공 = SK이노베이션

한국 방문의 첫 관문인 인천공항에서 수소버스를 운영하는 것은 외국인 관광객들에게 친환경적이고 긍정적인 첫인상을 제공하는 의미도 있습니다. 

현재 인천공항 셔틀버스 68대 중 36대가 이미 수소버스로 전환되었으며, 올해 추가 도입도 예정되어 있습니다. 서울, 경기 등으로 운행하는 공항 리무진버스도 이번 충전소 구축을 계기로 수소버스 도입을 준비하고 있습니다.

지방자치단체들의 수소모빌리티 보급 노력도 가속화되고 있습니다. 인천시는 오는 2030년까지 시내버스를 100% 수소버스로 전환할 계획이며, 서울시와 경기도도 수소공항버스 도입을 적극 추진하고 있습니다.

공항버스의 하루 평균 주행거리는 548km로 시내버스보다 두 배 이상 길어 수소버스 전환 시 탄소감축 효과가 큽니다. 

수소버스 1대는 연간 온실가스 56톤을 감축하여 30년생 소나무 약 8000그루를 심는 것과 같은 효과를 냅니다. 수소버스는 30분 이내의 짧은 충전시간과 600km 이상의 주행거리로 장거리 노선이 필요한 공항버스에 최적화되어 있습니다.

사진 제공 = SK이노베이션

수소교통 복합기지는 인천 서구 액화수소 생산기지와 연계하여 안정적인 수소 공급을 받습니다. SK이노베이션 E&S의 자회사 아이지이는 지난 2024년 5월 액화수소플랜트를 준공한 후 완전한 생산·공급·운송 체계를 구축했습니다. 이 시설은 단일 공장 기준 하루 90톤, 연간 약 3만 톤의 생산능력을 갖춘 세계 최대 규모입니다.

전영준 SK이노베이션 E&S 신에너지사업본부장은 "인천공항 수소교통 복합기지는 전국 공항 교통수요에 안정적인 수소 연료를 공급하는 중심 역할을 담당하게 될 것"이라며 "인천 액화수소플랜트와의 연계를 통해 경쟁력 있는 수소 공급 인프라를 제공하겠다"고 밝혔습니다.

하이버스는 현재 전국 21개 액화수소 충전소를 구축·운영하고 있으며, 이번 복합기지는 국내 수소경제 확산의 새로운 전환점이 될 것으로 전망됩니다.