오픈AI가 AI 챗봇 챗GPT에 광고를 본격 도입하며 저가형 요금제를 전 세계로 확대 출시한다고 밝혔습니다.

지난 16일(현지시간) 오픈AI는 "몇 주 후부터 미국에서 무료 계정과 저가형 '챗GPT 고' 요금제 이용자를 대상으로 광고 테스트를 시작할 예정"이라고 공지했습니다.

이와 함께 그간 일부 국가에만 제공했던 저가 요금제 '챗GPT 고'를 전 세계로 확대한다고 밝혔습니다.

오픈AI

챗GPT 고는 매월 8달러(한화 약 1만 원)를 내고 무료 계정보다 AI를 좀 더 많이 활용할 수 있는 요금제로, 지난해 8월 인도를 시작으로 동남아시아·중앙아시아와 남미, 일부 유럽 국가 등에 적용돼왔습니다. 17일부터는 한국을 포함한 전 세계에 출시됩니다.

오픈AI는 "누가 접근할 수 있느냐에 따라 AI가 기회를 확대할지 아니면 기존의 격차를 더욱 심화할지 결정된다"며 "(광고 요금제를 통해) 더 많은 이용자가 비용 부담 없이 우리 도구를 활용할 수 있게 됐다"고 설명했습니다.

챗GPT 고는 최신 모델인 GPT-5.2와 무료 버전 사이의 서비스를 제공합니다. 최고 성능 챗GPT를 사용할 수 있는 '플러스 요금제(월 2만 9,000원)'보다 저렴한 1만 5,000원으로 구독료가 책정됐습니다.

무료 버전보다는 메시지, 파일 업로드, 이미지 생성을 10배가량 더 할 수 있으며, 사용자와 대화하며 사용자 취향과 맞춤 정보를 기억해 추후 대화에 반영하는 메모리 기능도 제공합니다.

광고는 챗GPT가 제공하는 답변에 영향을 미치지 않는다고 오픈AI는 강조했습니다. 광고를 답변과 분리해 별도로 표시하고 명확하게 구분할 수 있게 하겠다고 설명했습니다. 오픈AI는 "사용자의 데이터와 대화 내용도 광고주에게 절대 판매되지 않는다"고 명시했습니다.

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오픈AI는 이날 멕시코 요리의 조리법과 관련한 대화 아래에 핫소스 광고가 나타나거나, 여행과 관련한 대화에 별장 광고가 이어지는 등 챗GPT가 광고를 어떻게 표시할지를 보여주는 예시 화면도 공개했습니다.

광고에 표시된 상품에 대해 질문할 수 있는 기능도 선보였습니다. 월 20달러짜리 '플러스' 요금제와 월 200달러의 '프로' 요금제, 기업용 요금제 등에는 광고가 적용되지 않습니다.

또 18세 미만이라고 밝혔거나 챗GPT가 18세 미만이라고 판단한 계정에도 광고를 표시하지 않으며, 정치·건강·정신건강 등 민감한 내용을 다루는 대화에도 광고가 노출되지 않을 것이라고 예고했습니다.

샘 올트먼 오픈AI CEO

오픈AI는 지난달 업무용 메신저 '슬랙'의 최고경영자(CEO)인 데니스 드레서를 영입해 최고매출책임자(CRO)로 임명하는 등 수익화에 본격적인 시동을 걸었습니다.

오픈AI는 엄청난 적자 속에서 대규모 AI 인프라 투자를 계속함에 따라 재무적인 압박을 겪어왔습니다.

현재 챗GPT의 주간 활성 사용자(WAU)는 8억 명입니다. 오픈AI는 2030년까지 WAU가 26억명으로 늘어날 것으로 예상하고, 이 중 2억 2,000만 명이 일반 요금제인 플러스 구독자가 될 것으로 전망하고 있습니다. 

오픈AI는 이번 무료 및 저가 요금제에 광고를 탑재하는 정책을 통해 올해 약 20억달러(한화 약 2조 9,500억원)의 추가 매출을 기대하고 있습니다.

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제러미 골드먼 이마케터 분석가는 AFP 통신에 "광고는 AI 경쟁 속에서 다른 곳으로 주의를 돌리는 것이 아니라 오픈AI가 경쟁을 계속할 수 있도록 하는 것"이라고 논평했습니다.

피지 시모 오픈AI 사업 부문 CEO는 지난해 11월 정보기술(IT) 전문매체 와이어드와 인터뷰에서 광고 도입에 대한 질문에 서비스의 고도화가 먼저라며 "만약 광고를 한다면 기존과는 완전히 다른 모델이어야 한다"고 강조한 바 있습니다.

오픈AI는 작년 1조 4,000억달러 이상의 인프라 구축 계약을 맺었습니다.

CNBC는 "챗GPT에 광고를 도입하는 것은 오픈AI가 야심 찬 투자 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있다"고 했습니다.