한국인들의 일본 여행 열풍이 새해에도 계속되면서 연간 900만 명 돌파라는 역사적 기록을 세울 것으로 전망됩니다.

일본정부관광국(JNTO)이 발표한 통계를 보면, 작년 11월까지 일본을 방문한 한국인 관광객 수는 약 848만 명에 달했습니다.

12월 추정치까지 포함하면 연간 900만 명을 처음으로 넘어서며 사상 최대 규모를 기록할 것이 확실해졌습니다. 이런 인기는 다가오는 설 연휴에도 지속되고 있는 상황입니다.

흥미로운 점은 일본 주요 도시들의 숙박료가 유럽의 유명 관광지보다 더 비싸지는 현상이 나타났음에도 불구하고, 한국인 여행객들은 여전히 일본을 선택하고 있다는 것입니다.

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지난 11일 호텔스닷컴이 공개한 올해 설날 연휴 여행 분석 자료에 따르면, 한국인들이 가장 많이 검색한 여행 목적지는 도쿄, 오사카, 후쿠오카, 삿포로 등 일본의 주요 도시들이 상위권을 독차지했습니다. 특히 주목되는 것은 급등한 숙박비입니다.

호텔스닷컴 데이터를 살펴보면, 이번 연휴 기간 중 도쿄의 평균 일일 숙박 요금(ADR)은 약 37만 1000원, 오사카는 26만 7000원으로 조사됐습니다. 이는 작년 평균 가격인 도쿄 25만 5000원, 오사카 19만 9000원과 비교했을 때 30~40% 이상 상승한 수준입니다.

더욱 놀라운 사실은 이 가격이 장거리 여행지인 유럽보다도 높다는 점입니다. 같은 기간 영국 런던의 평균 숙박비는 약 34만 4000원, 이탈리아 로마는 약 34만 원으로 나타났습니다. 비행시간이 10시간 이상 차이나는 런던보다 도쿄 호텔비가 더 비싼 기현상이 발생한 것입니다.

연간 900만 명에 가까운 한국인들이 일본을 방문하면서 여행 패턴에도 변화가 생겼습니다. 한국인 관광객들로 붐비는 대도시 대신 한적한 소도시를 찾는 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다.

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이번 설 연휴 검색 데이터를 분석한 결과, 남규슈의 가고시마는 전년 대비 160%, 오사카 인근 항구도시 고베는 95%나 검색량이 증가했습니다.

오사카나 후쿠오카 등 기존 인기 도시를 여러 차례 방문한 'N차 여행객'들이 새로운 볼거리와 맛집을 찾아 주변 소도시로 관심을 돌리고 있는 것으로 분석됩니다. 한편, 일본의 독주 현상 속에서도 추위를 피해 정반대 계절을 즐기는 '시즌 스위칭'(Season Switching) 여행이 틈새시장으로 부상했습니다.

따뜻한 여름 날씨를 만끽할 수 있는 호주 멜버른과 시드니, 두바이의 검색량은 전년 대비 각각 60%, 30%, 85% 늘어났습니다.