간헐적 단식만으로는 과체중 개선에 한계가 있다는 연구 결과가 발표됐습니다.

최근 독일 인간영양연구소(DIfE)와 베를린 샤리테 의과대학 공동 연구팀이 학술지 사이언스 트랜슬레이셔널 메디신(Science Translational Medicine)에 게재한 연구에 따르면, 식사 시간 제한만으로는 대사 건강이나 심혈관 건강이 자동으로 개선되지 않는다고 밝혔습니다.

연구팀은 과체중 여성 31명을 대상으로 '크로노패스트(ChronoFast)' 실험을 실시했습니다. 참가자들은 하루 식사 시간을 8~10시간 이내로 제한하고 나머지 시간에는 단식하는 방식으로 진행됐습니다.

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실험 참가자들은 오전 8시~오후 4시 또는 오후 1~9시 두 가지 식사 시간대를 각각 2주씩 경험했으며, 제공된 식사의 칼로리와 영양 성분은 동일하게 유지됐습니다.

실험 결과 인슐린 감수성, 혈당, 혈지방, 염증 지표 등 주요 대사 지표에서 의미 있는 변화가 관찰되지 않았습니다.

연구 책임자인 올가 라미치 교수는 "대사 개선을 위해서는 식사 시간보다 총 섭취 칼로리와 에너지 균형이 더 중요하다"고 설명했습니다. 

라미치 교수는 "간헐적 단식의 효과로 알려진 이점도 실제로는 의도치 않은 칼로리 감소 때문일 가능성이 크다"고 덧붙였습니다.

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한편 식사 시간이 생체 리듬에는 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 늦은 식사군에서는 생체 시계가 평균 약 40분 늦춰졌고, 실제 수면 시간도 더 늦어지는 경향을 보였습니다. 

연구진은 "개인의 생활 리듬과 유전적 요인에 따른 추가 연구가 필요하다"고 밝혔습니다.