날마다 2층까지 계단을 이용하는 것만으로 매년 '0.58살'씩 뇌 연령이 낮아진다는 연구결과가 발표돼 누리꾼들의 호기심을 자극하고 있다.
지난 9일(현지 시간) 미국 과학 전문 매체 사이언스데일리는 계단을 많이 이용하면 뇌가 젊어진다는 연구결과를 소개했다.
캐나다 컨커디어대학교의 제이슨 스테프너(Jason Steffener) 박사는 19세에서 79세 사이의 건강한 성인 331명을 대상으로 MRI(magnetic resonance imaging) 검사를 실시했다.
제이슨 박사는 참가자들에게 날마다 계단을 이용하도록 지시한 뒤 이에 따른 회백질의 변화를 연구했으며 그 결과 회백질의 부피가 커졌다는 사실을 밝혀냈다.
이에 대해 제이슨 박사는 "대뇌의 회백질은 학습능력과 사고력을 담당하고 있기 때문에 부피가 늘어난다는 것은 기억력이 향상되었다는 사실을 의미한다"며 "앉아있는 시간이 많은 현대인들에게 계단을 오르는 것은 꼭 필요하다"고 설명했다.
한편 해당 연구는 최근 월간 과학 잡지 'Neurobiology of Aging'에 발표됐으며, 계단을 이용하는 것뿐만 아니라 장기 학습도 뇌를 젊게 한다는 내용이 포함됐다.
서윤주 기자 yunju@insight.co.kr