미국 건강 전문가가 가정에서 매일 사용하는 생활용품 5가지가 대량의 미세플라스틱을 배출한다고 경고했습니다.
종이컵부터 아기 젖병까지 일상적인 제품들이 DNA 손상과 암을 유발할 수 있는 미세플라스틱의 주요 발생원으로 확인됐습니다.
지난 6일(현지시간) 데일리 메일 보도에 따르면, 건강 인플루언서 폴 살라디노 박사는 최근 소셜미디어에 게시한 영상에서 집 안에서 미세플라스틱을 가장 많이 배출하는 5가지 제품을 공개했습니다.
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일회용 종이컵이 가장 위험한 첫 번째 제품입니다. 종이컵 겉면은 종이로 만들어졌지만, 내부에는 물이 새지 않도록 얇은 플라스틱 코팅막이 처리되어 있습니다.
뜨거운 음료를 담으면 열로 인해 이 코팅막이 분해되면서 눈에 보이지 않는 미세한 플라스틱 조각들이 떨어져 나옵니다. 연구 결과에 따르면 일회용 컵 하나에서 수천 개의 미세플라스틱 입자가 검출됐습니다.
고급 티백도 심각한 오염원입니다. 매끄러운 나일론 재질로 제작된 고급 티백은 끓는 물에 담글 때 플라스틱 성분이 빠르게 분해됩니다. 연구에 따르면 플라스틱 티백 하나가 차 한 잔에 수십억 개의 초미세 플라스틱 입자를 방출하는데, 이는 수돗물보다 훨씬 많은 양입니다.
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아기 젖병은 특히 우려되는 제품으로 지목됐습니다. 대부분의 젖병은 내구성이 좋은 폴리프로필렌 플라스틱으로 제작됩니다. 젖병을 끓는 물로 소독하거나 뜨거운 물로 분유를 탈 때 리터당 수백만 개의 플라스틱 입자가 배출됩니다. 아기들은 체중이 적고 연약해서 미세플라스틱으로 인한 염증, 호르몬 교란, 신경 발달 문제에 특히 더 취약합니다.
캔 제품도 의외의 미세플라스틱 배출원입니다. 대부분의 통조림이나 캔 음료 내부에는 금속 부식을 방지하기 위해 에폭시 수지 코팅이 되어 있습니다.
이 코팅에는 비스페놀이라는 유해 화학물질이 포함된 플라스틱이 들어있습니다. 시간이 경과하면서, 특히 산성이나 염분이 많거나 기름진 음식이 담긴 경우 코팅이 분해되면서 미세플라스틱이 배출됩니다. 가열하지 않아도 입자가 나옵니다.
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플라스틱 도마는 일상적인 요리 과정에서도 미세플라스틱을 생성합니다. 폴리에틸렌이나 폴리프로필렌으로 제작된 도마 위에서 칼질을 할 때마다 눈에 보이지 않는 작은 플라스틱 조각이 깎여 나와 음식에 섞입니다.
연구에 따르면 플라스틱 도마 사용만으로도 한 사람이 연간 수천만 개의 미세플라스틱을 섭취하게 됩니다. 도마가 오래될수록 칼자국이 깊어지고, 그만큼 더 많은 플라스틱 조각이 깎여 나옵니다.
살라디노 박사는 "이 다섯 가지가 당신이 일상에서 미세플라스틱에 노출되는 가장 큰 원인"이라며 "이것들 때문에 아마도 매일 수백만 개의 미세플라스틱을 먹고 있을 것"이라고 경고했습니다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / GettyimagesBank
미세플라스틱은 육안으로 보이지 않거나 최대 5밀리미터 크기의 작은 플라스틱 조각으로, 플라스틱 제품이 분해되면서 생성됩니다.
과학자들은 페트병, 과일주스, 에너지 음료, 탄산음료는 물론 여러 나라의 수돗물, 과일, 채소, 육류, 가공식품, 뜨거운 차와 커피, 생선에서도 미세플라스틱을 발견했습니다.
인체 내부인 고환, 신장, 간, 태반, 심지어 신생아의 첫 번째 대변에서도 미세플라스틱이 검출됐습니다. 이전 연구에 따르면 인간의 뇌에는 약 7그램의 미세플라스틱이 들어 있는데, 이는 뇌 무게의 0.5%이자 플라스틱 숟가락 하나의 무게와 맞먹습니다.
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미세플라스틱은 알츠하이머병, 심장병, 뇌졸중, 일부 암, 조기 사망과 연관이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 미세플라스틱이라는 전 지구적 오염은 점점 심해지고 있으며, 우리 삶 곳곳에서 이를 피하기란 사실상 불가능해졌습니다.
전문가들은 일회용 플라스틱 사용을 제한하고, 플라스틱 용기 대신 유리나 금속 용기를 선택할 것을 권장합니다. 합성 섬유 옷은 가급적 찬물을 사용하고 세탁 횟수를 줄이는 것이 좋습니다. 가공되지 않은 자연 식품을 선택하며 수돗물은 필터로 거르거나 끓여서 마시는 것이 좋습니다.
완벽한 차단은 어렵지만, 이런 작은 실천들이 모여 미세플라스틱 노출을 줄일 수 있습니다.