원주를 대표하는 관광지 소금산 그랜드밸리가 연간 100만 관광객 시대를 눈앞에 두게 됐습니다.

4일 원주시시설관리공단은 지난해 소금산 그랜드밸리를 찾은 누적 관광객 수가 88만1,556명으로 집계됐다고 밝혔습니다. 이는 개장 이후 가장 많은 방문객을 기록한 수치입니다.

소금산 그랜드밸리는 지난해 2월 소금산 관광 케이블카가 정식 개통되면서 7년여에 걸친 조성 사업을 마무리하고 관광 인프라의 완전체를 갖췄습니다. 케이블카 도입으로 산악 지형 접근이 어려웠던 고령층과 어린이를 동반한 가족, 장애인 등 관광 약자의 이용 편의성이 크게 개선된 점이 방문객 증가의 핵심 요인으로 꼽힙니다.

원주 소금산 그랜드밸리 케이블카 / 사진제공=원주시설관리공단

이 같은 접근성 개선은 관람객층의 확대로 이어졌고, 연간 88만 명 방문이라는 성과를 거두며 소금산 그랜드밸리가 강원권을 넘어 전국 단위 관광 명소로 자리 잡았다는 평가를 받고 있습니다.

공단은 케이블카를 중심으로 출렁다리, 소금잔도, 울렁다리로 이어지는 보행 동선을 체계적으로 관리하는 한편, 안전사고 제로화를 목표로 운영 관리에 역량을 집중해 왔습니다. 

고객 만족도 제고를 위한 운영 개선도 병행하면서, 관광객 증가가 인근 상권 활성화와 지역 경제에 긍정적인 파급 효과를 내고 있다는 분석입니다.

조남현 원주시시설관리공단 이사장은 "앞으로도 전문적인 관리 역량을 바탕으로 다시 찾고 싶은 안전한 관광지를 조성하겠다"며 "이용객 편의를 최우선으로 한 맞춤형 서비스를 통해 연간 100만 관광객 시대를 열겠다"고 말했습니다.

뉴스1