인천 청라와 영종을 연결하는 제3연륙교가 5일 오후 2시 공식 개통됩니다.

4일 인천경제자유구역청은 제3연륙교가 5일 오후 2시부터 일반 차량 통행이 가능하다고 발표했습니다. 이로써 인천국제공항이 위치한 영종도와 내륙을 잇는 세 번째 교량이 드디어 시민들에게 개방됩니다.

새로 개통하는 제3연륙교의 통행료는 소형차 기준 편도 2천원으로 책정되었으며, 무인 스마트톨링 시스템을 통해 자동으로 요금이 징수됩니다.

제3연륙교 / 뉴스1

인천시는 개통과 동시에 영종·청라국제도시 및 옹진군 북도면 주민들에게는 통행료를 면제하기로 했으며, 4월부터는 이 혜택을 인천시민 전체로 확대할 예정입니다.

인천시는 4일 오후 4시 30분 제3연륙교에서 점등식과 불꽃쇼가 포함된 개통식을 개최합니다.

인천경제청이 2021년 12월부터 7천677억원의 예산을 투입해 건설한 이 교량은 길이 4.68㎞, 폭 30m의 왕복 6차로 규모로 완성되었습니다.

제3연륙교는 기존 사장교의 '역Y자형'이나 'H자형'과는 다른 세계적으로도 드문 '문(門) 형식'으로 설계되어 뛰어난 외관을 자랑합니다. 이러한 독특한 디자인은 교량을 단순한 교통시설을 넘어 예술적 가치를 지닌 구조물로 만들었다는 평가를 받고 있습니다.

교량 개통으로 인천공항과 수도권 서부 지역 간의 접근성이 대폭 개선될 것으로 예상됩니다. 특히 청라와 영종이 하나의 경제권으로 통합되면서 투자 유치 활성화와 '공항 경제권' 발전의 촉매 역할을 할 것으로 기대됩니다.

인천시는 제3연륙교를 교통 인프라를 넘어 서해의 새로운 랜드마크이자 관광 명소로 활용하기 위한 다양한 콘텐츠를 준비하고 있습니다.

6차로 도로 외에도 폭 3.5∼4m의 자전거도로와 인도가 설치되어 보행자와 자전거 이용자들도 편리하게 이용할 수 있습니다.

사진 제고오 = 인천경제자유구역청

교량의 주탑 전망대는 해발 184.2m 높이로 세계 최고 높이 해상교량 전망대로 기네스북에 등재되었으며, 미국 세계기록위원회(WRC)의 공식 인증도 받았습니다. 4월 개장 예정인 이 전망대에는 관광객들이 안전 장비를 착용하고 투명한 바닥을 걸을 수 있는 '엣지워크' 시설도 마련됩니다.

교량 하부에 조성된 전망대와 친수공간에서는 서해의 다채로운 풍경을 감상할 수 있으며, '미디어파사드'를 활용한 바다영화관도 구축되어 방문객들에게 특별한 경험을 제공할 계획입니다.

유정복 인천시장은 "제3연륙교 개통은 인천의 새로운 도약을 상징하는 이정표"라며 "제3연륙교를 통해 인천이 세계로 뻗어나가는 도시로 성장하고 시민의 일상이 더욱 편리해지길 기대한다"고 소감을 밝혔습니다. 하지만 교량 명칭을 둘러싼 지역 간 갈등으로 인해 제3연륙교가 정식 명칭 없이 개통하게 된 점은 아쉬운 부분입니다.

인천시는 지명위원회를 통해 '청라하늘대교'로 명칭을 결정했으나, 영종도를 관할하는 중구가 국토지리정보원 국가지명위원회에 재심의를 요청한 상황입니다. 또한 제3연륙교 개통 후 발생할 손실보상금 문제도 해결되지 않은 상태입니다.

인천시는 2020년 12월 국토교통부와 체결한 합의서에 따라 기존 영종대교와 인천대교의 통행료 수익 감소분에 대한 손실보상금을 부담해야 하며, 이를 둘러싼 기관 간 갈등이 소송으로 번질 가능성도 제기되고 있습니다.