중국 윈난성에 거주하는 한 여성이 사회 불안 장애 극복과 동물 보호를 위해 펼친 독특한 활동이 세간의 주목을 받고 있습니다.

지난 12일(현지 시간) 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 쉬안쉬안이라는 이름으로 알려진 이 여성은 지난 3년간 낯선 사람들의 결혼식 피로연에 참석해 남은 음식을 가져와 120마리가 넘는 길고양이들에게 먹이를 제공해왔습니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettylmageBank

윈난성 바오산 출신인 쉬안쉬안은 이전에 영상 편집 아르바이트를 하면서 사회 불안 장애를 겪었습니다.

2022년 겨울, 그녀는 추위에 떨고 있는 길고양이들을 구조하기 시작했고, 이후 자신의 집을 120마리가 넘는 고양이들을 위한 보호소로 운영하게 되었습니다.

쉬안쉬안은 고양이 한 마리당 하루 약 3위안(한화 약 630원)의 사료비가 필요하다고 설명했습니다. 이는 고양이를 위한 그녀의 하루 지출이 쉽게 300위안(한화 약 6만 원)을 넘어설 수 있음을 의미했습니다.

경제적 부담을 느끼던 중, 한 결혼식에서 손대지 않은 음식들이 대량으로 버려지는 것을 목격한 것이 전환점이 되었습니다.

이 경험을 통해 그녀는 이른바 '남은 음식 구조 계획'을 시작하게 되었습니다. 이 계획은 결혼식 피로연에서 남은 음식을 수거하여 보호소의 동물들에게 제공하는 것이었습니다.

고양이 120마리에게 먹이를 주는 것은 비용이 많이 들지만, 결혼식 피로연에서 남은 음식을 보고 영감을 얻은 그녀는 보호소의 굶주린 동물들에게 먹이를 주기 위해 남은 음식을 모으기 시작했습니다. / 바이두

처음에는 낯선 사람들에게 다가가는 것이 어려웠습니다. 그녀는 현지 매체와의 인터뷰에서 "나는 늘 약간의 사회 불안을 느껴왔다. 입을 열 때마다 용기가 많이 필요했다. 하지만 집에 있는 고양이들을 생각하니 용기가 나서 사람들 앞에 나설 수 있었다"라고 밝혔습니다.

다행히 대부분의 신혼부부들은 이해와 지지를 보여주었고, 많은 이들이 그녀를 피로연에 적극적으로 초대했습니다.

쉬안쉬안은 감사의 표시로 신혼부부에게 100위안(한화 약 2만 원)을 전하는 경우가 많다며, 이를 "새끼 고양이나 강아지가 주는 밥벌이 수단"이라고 농담 삼아 표현했습니다.

지난 3년간 그녀는 약 10일에 한 번꼴로 결혼식 피로연에 참석했습니다. 가장 바쁠 때는 닭고기, 농어, 새우 등 손대지 않은 깨끗한 남은 음식을 최대 30kg까지 집으로 가져왔습니다.

집에 돌아온 후에는 동물들의 건강을 위해 음식의 기름과 소금 함량을 줄이기 위해 다시 쪄내는 과정을 거쳤습니다. 이러한 활동을 통해 쉬안쉬안은 매달 1,000~2,000위안(한화 약 21만~42만 원)을 절약하고 있습니다.

반응은 압도적으로 긍정적이었으며, 많은 신혼부부들이 그녀를 지지하고 심지어 결혼식에 초대하기도 했습니다. / 바이두

더욱 중요한 것은 이 활동이 음식물 쓰레기 감소에도 기여하고 있다는 점입니다.

그녀는 결혼식에서 남은 음식을 포장하는 영상을 SNS에 공유하기 시작했고, 이는 많은 시청자들의 공감을 얻으며 150만 명이 넘는 팔로워를 확보하는 데 도움이 되었습니다.

최근 그녀의 영상들이 예상치 못하게 입소문을 타면서, 가장 인기 있는 영상은 조회수 5천만 회 이상, 좋아요 150만 개 이상을 기록했습니다.

쉬안쉬안은 "내가 하는 일은 의미 있는 일이다. 쓰레기를 줄이고 길잃은 동물들을 돕는 일이다. 더 많은 사람들이 이 사실을 알아준다면, 다른 사람들도 음식을 소중히 여기고 길잃은 동물들을 돌보는 데 관심을 갖게 되기를 바란다"라고 말했습니다.

그녀는 이 '임무'가 자신과 고양이들이 함께 치유하고 성장하는 데 도움이 되었다고 덧붙였습니다. 쉬안쉬안은 "녀석들은 내가 내성적인 성격을 극복하고 이전에는 감히 시도조차 하지 못했던 활동들에 참여할 수 있도록 용기를 줬다"라고 설명했습니다.

집에 돌아온 그녀는 동물들에게 먹이기 전에 기름과 소금 함량을 줄이기 위해 음식을 다시 쪄냅니다. / 바이두

쉬안쉬안의 특별한 이야기는 많은 사람들에게 감동을 주며 강력한 지지를 얻었습니다.

한 누리꾼은 "정말 훌륭한 아이디어다. 결혼식 피로연 후에는 항상 음식이 너무 많이 남지 않나. 너무 아까운데, 이 방법으로 길잃은 동물들을 도울 뿐만 아니라 음식물 쓰레기도 줄일 수 있으니 정말 좋은 것 같다. 꼭 널리 알려야 할 아이디어다"라는 반응을 보이기도 했습니다.