일본 히로시마대학교 연구진이 단백질 섭취 시간대가 근육 건강에 미치는 영향을 분석한 결과, 아침 시간대 단백질 섭취가 근육 생성에 가장 효과적이라는 연구 결과를 발표했습니다.

히로시마대 생명건강과학대학원 공중보건·건강정책학과 인-킨 카잉 연구팀은 아침 식사 단백질 섭취량과 근육량, 악력, 보행 능력 등 근육 기능 지표 간의 연관성을 조사했습니다. 이번 연구 논문은 국제학술지 'Nutrition Reviews'에 게재되었습니다.

연구팀의 분석에 따르면, 아침 식사에서 20~30g의 단백질을 섭취한 그룹에서 근육량 유지가 더욱 안정적으로 나타났습니다. 특히 고령층의 경우 아침 단백질 섭취 부족이 근감소증 발생 위험을 높이는 것으로 확인되었습니다.

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주목할 점은 하루 전체 단백질 섭취량이 권장량에 근접하더라도, 아침 식사에서의 단백질 섭취가 부족한 경우 근육량이 예상보다 낮게 측정되었다는 것입니다. 이는 단순한 총 섭취량보다 섭취 시간대가 더 중요할 수 있음을 시사합니다.

연구진은 "동일한 단백질이라도 단백질 합성 반응이 활발한 아침 시간에 공급할 경우 근육 생성에 더욱 효율적으로 활용될 수 있다"고 설명했습니다. 또한 "아침 단백질 섭취는 단순한 식단 구성을 넘어서 근육 노화 진행을 지연시키는 효과적인 전략이 될 수 있다"고 강조했습니다.

이번 연구는 근육 건강 관리에 있어 단백질 섭취량뿐만 아니라 섭취 타이밍의 중요성을 입증한 것으로 평가됩니다.