GLP-1 비만치료제, 체중 감량 효과 뛰어나지만 근육 손실 우려

위고비, 오젬픽과 같은 인기 비만치료제의 핵심 성분인 '글루카곤 유사 펩타이드-1'(GLP-1) 계열 약물이 체중 감량에는 탁월한 효과를 보이지만, 예상치 못한 근육 손실을 유발할 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.

미국 버지니아대 연구팀은 국제학술지 '임상 내분비학 및 대사 저널'에 최근 발표한 연구에서 이러한 근육량 감소가 장기적으로 심혈관 건강과 수명에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다고 우려를 표했습니다.

위고비 맞는 모습 / GoodRx

연구 결과에 따르면, GLP-1 약물을 통한 체중 감량 과정에서 지방뿐만 아니라 근육의 40~50%를 차지하는 제지방량(FFM)도 함께 감소하는 것으로 나타났습니다. 전체 감량된 체중 중 근육 등 무지방 체중 손실이 25~40%를 차지했다는 점은 자연스러운 노화 과정에서 근육이 10년에 8%씩 줄어드는 것과 비교했을 때 상당히 높은 수준입니다.

근육 손실의 장기적 영향과 심폐기능 관계

버지니아대 연구팀은 이러한 근육 손실이 장기적으로 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 심폐기능(CRF) 변화를 면밀히 분석했습니다.

심폐기능은 우리 몸이 운동 중 산소를 얼마나 효율적으로 사용하는지 보여주는 중요한 지표로, 비만, 당뇨병, 심부전 환자를 포함한 다양한 인구 집단의 사망 위험을 예측하는 핵심 요소입니다.

비만 환자들은 대부분 심폐기능이 저하되어 있는데, 이는 근육량 자체가 부족하거나 충분한 근육이 있더라도 지방이 근육 사이에 끼어들어 신체 활동에 제약을 주기 때문입니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

연구 결과, GLP-1 계열 약물은 체중 감량에는 큰 도움을 주지만, 심장과 폐 기능 개선에는 뚜렷한 효과를 보이지 않는 것으로 확인되었습니다.

연구진은 이러한 현상이 환자들의 신진대사 건강과 건강 수명에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려했습니다. 따라서 GLP-1 약물을 복용하는 환자들이 체중 감량과 함께 심폐 기능까지 개선하기 위해서는 운동 프로그램, 영양 보충제, 보완 약물 등을 추가로 활용해야 한다고 설명했습니다.

전문가들은 약물 처방 전부터 근육량 감소 위험성을 점검하고, 치료 과정에서 단백질을 충분히 섭취하며 꾸준한 운동을 병행하는 것이 중요하다고 강조했습니다.