강선우 여성가족부 장관 후보자, 논란 끝에 자진 사퇴

강선우 여성가족부 장관 후보자의 보좌진 갑질 의혹에 이어 피감기관 예산 갑질 의혹까지 불거지며 장관 적합성에 대한 비판이 거세게 일었는데요. 한 언론사의 여론조사에서는 강 후보자가 장관으로 부적합하다는 의견이 60%에 달했습니다.

이어 강 후보자는 2017년 성균관대 겸임교수 재직 당시 5주간 무단 결강했다는 의혹과 2016년 미국 사우스다코타 주립대 조교수 시절 강의 방식을 임의로 변경했다는 의혹도 제기되었습니다. 이러한 논란으로 야당은 물론 진보당, 정의당 등 진보 진영과 시민단체에서도 반대 목소리가 높아졌습니다.

강선우 여성가족부 장관 후보자 / 뉴스1

현역 의원 불패론 깨지고 여야 반응 엇갈려

결국 강 후보자는 "그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 지명 한 달 만에 사퇴 의사를 전했습니다. 강 후보자는 "저를 믿어주시고 기회를 주셨던 이 대통령께도 한없이 죄송한 마음뿐"이라며 "함께 비를 맞아주었던 사랑하는 민주당에도 제가 큰 부담을 줬다"고 밝혔습니다.

이번 사퇴로 '현역 의원 불패론'도 깨졌습니다. 2000년 인사청문회 제도 도입 이후 현역 의원이 장관 후보자에서 낙마한 첫 사례가 된 것인데요. 의원들은 각종 선거에서 이미 검증을 거친 데다 야당 의원과의 의정 교류 등으로 인사청문회 통과가 상대적으로 어렵지 않다는 인식이 있었습니다.

강 후보자의 사퇴를 두고 여야의 반응은 엇갈렸습니다.

더불어민주당에서는 강 후보자의 결단에 감사하다는 목소리가 나왔고, 사퇴문에는 응원하는 댓글이 다수 달렸습니다. 반면 국민의힘은 '만시지탄'이라며 이재명 대통령과 민주당도 사과해야 한다고 비판했습니다.

민주당 내부에서도 엇갈린 반응

먼저 민주당 대표 후보인 정청래 의원은 24일 "인간 강선우를 인간적으로 위로한다"고 말했습니다. 정 의원은 페이스북에 "동지란 이겨도 함께 이기고 져도 함께 지는 것, 비가 오면 비를 함께 맞아 주는 것"이라며 강 후보자를 위로했습니다. 또한 "당원들과 지지자들의 다친 마음을 위로한다"며 "이번 논란 과정에서 상처받은 사람들 모두를 위로한다"고 덧붙였습니다.

이는 또 다른 당권주자인 박찬대 의원의 입장과는 차이가 있었습니다. 박 의원은 강 후보자가 사퇴하기 전 "동료 의원이자 내란의 밤 사선을 함께 넘었던 동지로서 아프지만 누군가는 말해야 하기에 나선다"며 "강 후보자가 스스로 결단을 내려야 한다"고 공개적으로 촉구했습니다.

그는 민주당 내에서 강 후보자에게 공개적으로 사퇴를 요구한 첫 인물이었는데요. 강 후보자는 박 의원이 글을 올린 지 17분 만에 사퇴 의사를 밝혔고, 이후 박 의원은 "결단을 내려줘 감사하다"고 했습니다.

박지원 의원도 "안타깝지만 강 후보자의 자진 사퇴를 받아들여야만 한다"며 "강선우 의원으로 의정활동에 전념해 국민과 강서구민을 위해 더 큰 일을 하시길 기도한다"고 밝혔습니다.

정청래 의원 / 뉴스1

강 후보자의 사퇴 글에는 약 2시간 만에 1000개가 넘는 댓글이 달렸습니다. 지지자들은 "우리는 저것들 하고 다르다는 것을 보여주셔서 감사하다", "조국 장관 때처럼 침묵이 더 상황을 어렵게 만들었다", "저들에게 또 당하다니, 이렇게 포기하시면 안 된다", "강선우 잘못한 것 없다. 힘내라" 등의 응원 메시지가 올라왔습니다.

국민의힘 "만시지탄... 진정성 의심"

반면 국민의힘은 강 후보자의 사퇴가 '만시지탄'이라고 비판했습니다.

곽규택 수석대변인은 논평을 통해 "강 후보자는 애당초부터 국민 눈높이에도, 공직 기준에도 턱없이 부족한 인사였다"며 "보좌진 갑질, 병원 갑질, 예산 갑질, 교수 시절 무단 결강 등 지금까지 드러난 논란만으로도 진작 물러났어야 마땅하다"고 지적했습니다.

강 후보자 인사청문위원이었던 서범수 의원은 "사필귀정이고 만시지탄이다. 민심을 이기는 권력은 없다"며 "강 후보자 사퇴의 변에는 국민, 이재명 대통령, 민주당에는 사죄했지만, 막상 이 상황의 발단이 된 전직 보좌진 등 갑질 피해자에 대해선 아무런 언급이 없다"고 비판했습니다.

서 의원은 "여전히 강 후보자의 사과에는 진정성이 보이지 않는다"며 "피해자에 대한 진정한 사과와 그분들에 대한 법적 조치 여부를 두 눈 부릅뜨고 지켜보고 있겠다"고 강조했습니다.