제주도, 인구 유출 위기에 청년 일자리 창출 총력

한때 '제주살이' 열풍으로 인구가 급증했던 제주도가 이제는 인구 감소라는 새로운 도전에 직면하고 있다. 

특히 청년층의 대규모 이탈이 두드러지면서 제주도 당국은 양질의 일자리 창출을 통해 인구 유출을 막기 위한 다양한 정책을 추진 중이다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

통계청 제주사무소가 8일 발표한 자료에 따르면, 올해 1분기 제주지역 인구 순유출은 2165명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(1678명)보다 487명이 증가한 수치다. 특히 주목할 점은 전체 순유출 인구의 약 83%가 청소년 및 20·30대 청년층이라는 사실이다.

제주살이 열풍에서 청년 이탈로

제주도는 2009년 이후 꾸준한 인구 증가세를 보였다. 2014년에는 순유입 인구가 1만 명을 돌파했고, 2016년에는 역대 최다인 1만4632명의 순유입을 기록했다.

당시는 전국적으로 '제주살이'가 트렌드로 자리 잡았던 시기였다.

그러나 2017년을 기점으로 상승세가 꺾이기 시작했고, 2023년부터는 전입보다 전출이 많은 인구 순유출 지역으로 전환됐다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

지난해에는 3361명이 제주를 떠나면서 1986년 이후 최대 규모의 인구 유출을 기록했다. 특히 청년층의 이탈이 두드러진다.

지난해 제주 순유출 인구 중 20대가 절반 이상을 차지했으며, 2165명이 빠져나간 올해 1분기에도 20대 비율이 47.1%에 달했다.

한국은행은 2023년 6월 발표한 '제주지역 청년인구 순유출 분석 자료'에서 "저임금 등 열악한 근로 환경과 높은 생활물가, 주거 비용 부담, 자영업 불황 등이 청년층 유출에 영향을 미친 것으로 보인다"고 분석했다.

청년 정착 위한 일자리 정책 강화

위기감을 느낀 제주도는 이달 7일 '일자리혁신위원회 회의'를 개최하고 청년 일자리 대책을 논의했다.

7일 제주특별자치도는 ‘일자리혁신위원회’ 회의를 열고 청년 일자리 대책 등을 논의했다 / 제주도 제공

주요 의제로는 △청년 일 경험 관련 신규 사업 확대 △국가기관과 연계한 일자리 사업 발굴 △취업 취약계층 대상 양질의 일자리 확대 방안 △기업 대상 청년 일자리 지원 사업 기준 완화 △청년 근로 환경 개선을 위한 지원 사업 확대 등이 다뤄졌다.

제주도는 올해 '맞춤형 일자리 대책으로 고용시장 조기 안정 지원'을 목표로 6388개의 일자리 창출과 고용 취약 분야 긴급 일자리 1649개 창출, 일자리 미스매치 해소 등을 적극 추진하고 있다.

제주도 관계자는 "장기적인 경기 침체로 도소매·숙박·음식점업과 건설업 중심으로 취업자가 줄고, 청년층 취업자 수 감소가 지속되면서 일자리 부족에 따른 양적 미스매치가 심화하고 있다"며 "청년층의 노동시장 이탈을 방지하기 위해 정규직 중심의 일자리를 보완하고, 청년들의 일 경험 확대와 지역 정착을 지원하는 데 집중하고 있다"고 설명했다.

아울러 제주도는 양질의 일자리 확대를 위해 항공우주, 그린수소, 미래모빌리티, 친환경·에너지, 로봇, 빅데이터·인공지능(AI), 사이버보안·네트워크, 바이오, 푸드테크 등 미래 산업 관련 기업이 청년을 채용할 경우 월 120만 원, 전문기술인력 채용 시에는 월 220만 원을 1년간 지원하는 정책을 시행 중이다.