한국에 한번도 나타난 적 없는 '악성 개미떼' 서울 강남에 떴다..."건물 무너질 수도"

디시인사이드 곤충갤러리

[인사이트] 전준강 기자 = 국내에는 한 번도 보고되지 않은 '외래 해충'이 서울의 중심 강남에 등장했다는 소식이 전해졌다.

강남 역삼동에 거주하는 한 시민이 온라인 커뮤니티 '디시인사이드 곤충갤러리'에 올리면서 알려졌는데, 해충에 정보가 밝은 이들은 앞다퉈 "이거 환경청에 신고해야 하는 사안"이라고 알려줄 정도였다.

지난 17일 디시 곤충갤러리에는 "초면인데 이분 누구시죠?"라는 제목의 글 하나가 게재됐다.

글을 올린 A씨는 "창문 열고 잤더니 집에 수십마리가 있더라"라고 말했는데, 해충을 찍은 사진도 함께 담았다.

디시인사이드 곤충갤러리

사진을 보면 옅은 붉은색을 띤 몸체를 가지고 있는 벌레가 보인다. 날개도 달려있다. 언뜻 보기에 '개미'라는 느낌을 주는 해충이라고 해도 무리는 아니다.

이를 본 한 곤충 덕후는 "저거 있으면 안 되는 종이다. 흰개미인데, 우리나라에 발견된 적 없는 종이다. 사실이면 뉴스거리다"라고 말했다.

곤충 덕후들은 사진 속 해충을 '마른나무 흰개미'로 추정했다. 해충 덕후들은 입을 모아 "박멸 못하면 큰일 나는 수가 있다"라고 경고했다.

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마른나무 흰개미가 지금껏 국내에서 신고된 사례는 딱 1번이다. 통짜흰개미 1종이 유일하다. 마른나무 흰개미는 목재(나무)에 심각한 타격을 줄 수 있는 것으로 알려진다.

목조주택의 경우 그 집이 무너질 가능성도 있을 정도라고 알려져 있다.

A씨는 곤충 덕후들의 조언을 듣고 18일 새벽 1시 41분께 환경청에 신고를 했다고 밝혔다. 

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한편 마른나무흰개미과는 원래 건조한 지역에 사는 경우가 대부분이다. 고온에 강한 특성이 있다.

나무를 주로 갉아먹는 습성을 가진 이들 종이 강남을 넘어 서울 전역에 퍼질 경우 목재로 지어져 있는 궁궐, 사찰 등 주요 문화재가 큰 타격을 입을 수 있다.

방역당국의 빠른 대처가 필요해 보이지만, A씨가 전한 대로 '문을 열고 있었는데 들어온 것'이 맞을 경우 이미 곳곳에 퍼져 있을 가능성을 배제하기 어렵다.

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날개를 달고 비행한다는 것은 이미 군집이 어느 정도 이뤄져 있고, 그 집단이 안정적인 상태라는 뜻이어서다.