고등학교 전교 1등해서 서울대 갔는데, 축구가 더 좋아 K리그 데뷔한 선수

유준하 선수 / 경남FC

4부 리그에서 1부 리그로 도약한 서울대 출신 경남FC 유준하 선수

[인사이트] 정봉준 기자 = 학교에는 공부도, 운동도 잘하는 친구가 꼭 한 명쯤은 있다.

그 친구에게 비결이 뭐냐고 물으면, 부끄러운지 도통 대답해주지 않는다.

이번에 프로 축구 데뷔전을 치른 경남FC 신인 공격수 유준하가 서울대와 프로축구 데뷔 두 마리 토끼를 모두 잡은 비결을 공개했다.

서울대학교 / 사진 = 인사이트

지난 4일 중앙일보는 서울대 출신 프로축구 선수 유준하와 한 인터뷰를 보도했다. 보도에 따르면, 유준하는 4수 끝에 프로축구 선수로 데뷔했다.

유준하는 작년까지만 해도 서울대(사범대 체육교육학)에서 공부하고, 밤에는 4부리그 노원 유나이티드에서 뛰던 아마추어 선수였다.

그는 축구를 10세 때부터 시작했다. 고등학교 때는 전국대회에 나가 해트트릭을 달성하며 활약을 펼치기도 했다 그러나 프로의 문턱은 높았고, 러브콜을 보내는 K리그가 없자 진로를 축구에서 공부로 전향했다. 

5라운드 김천 상무전을 통해 프로에 데뷔한 유준하(오른쪽) / 경남FC

서울대에 입학하고도 축구를 놓지 않아...이동 시간·경기 이후 공부 등 시간 관리 빡빡하게 해

축구가 좋다고 해서 공부를 게을리한 건 아니다. 유준하는 인터뷰에서 "운동부는 수업 시간엔 잠을 잔다는 편견이 있는데, 나는 수업을 들었다. 아는 게 시험에 나오니 재미도 있고 동기부여가 돼 더 열심히 했다"고 말했다.

그는 전체 300명 중 1등이었다. 그만큼 공부를 잘했고, 서울대에 수시로 입학했다. 

그렇게 유준하는 다니던 강릉중앙고에서 '40년 만에 나온 서울대 합격생'이라는 타이틀을 얻었다.

서울대 새내기가 된 유준하는 공부와 운동 둘 다 잘하고 싶어 했다. 그래서 시간 관리를 웬만한 고시생보다 더 빡빡하게 했다. 오전에는 강의를 듣고, 강의가 끝나면 축구를 했다.

경남FC

노력은 결실을 보았다. 유준하는 2학년이 된 2021년 테스트를 통해 4부 리그인 노원 유나이티드에 입단하게 됐다. 그러나 축구와 학업을 병행하기는 쉽지 않았다. 관악구에 있는 학교와 경기장이 있는 노원구와는 지하철 기준 편도 2시간 이상이 걸렸기 때문이다.

유준하는 이 2시간마저도 그냥 보내지 않았다. 강의를 끝내고 경기장으로 향하는 시간에는 공부를 했다. 과제는 주로 원정경기를 뛰고 난 다음 돌아오는 버스에서 했고, 힘들지만 집에 오고 난 뒤에는 시험공부를 했다. 부족한 수면은 쪽잠을 통해 채웠다. 그래서 강의 중 코피를 쏟은 적이 많다고 한다.

허나 이런 생활을 언제까지나 계속할 수는 없는 노릇이었다. 체력이 부족하기 때문이다. 그래서 유준하는 '2022년 딱 1년만 더 해보고 그래도 안 되면 깨끗하게 포기하고 다른 길을 가자'는 마음을 먹게 된다.

4부리그 경기에서 '영플레이어상'을 수상, 설기현 감독이 유준하를 보고 스카우트해

마음을 단단히 먹은 덕일까. 유준하는 2022시즌 K4 27경기에 출전해 7골 2도움을 기록하며 영플레이어상을 수상했다. 그리고 이런 유준하를 본 경남FC 설기현 감독은 유준하를 스카우트했다.

설 감독은 "(유)준하를 기용해보니 기술과 센스는 이미 프로 수준이다. 4부에서 뛰기엔 아까운 실력이다. 부족한 체력과 체격을 키운다면 뛰어난 선수가 될 것"이라고 평가했다.

유준하도 "내 학점이 평균 A인데, 축구에선 A+에 도전하겠다. 우선은 악착같이 뛰어 프로에서 살아남겠다. 그다음엔 설기현 감독님처럼 국가대표에 도전하겠다"며 당찬 포부를 드러냈다.

한편 서울대학교 출신 역대 K리그 선수로는 강신우(대우 로얄즈 축구단, 1983년), 이용수(럭키금성 황소 축구단, 1984년), 황보관(유공 코끼리 축구단, 1988년), 양익전(유공 코끼리 축구단, 1989년), 이건엽(성남 FC, 2016년)[5], 이정원(부천 FC 1995, 2017년) 등이 있다.