기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 영화 '악마를 보았다'
사이코패스, 전 세계 1%만 가진 성격 장애
[인사이트] 함철민 기자 = 전 세계의 인구 중 1%는 사이코패스 성향을 가지고 있다고 한다.
사이코패스는 반사회적 행동과 공감 능력 및 죄책감 결여, 충동성, 자기중심성 등을 특징으로 하는 성격 장애 중 하나다.
일반적으로는, 선천적으로 반사회적 성격 장애(Anti-social personality disorder)를 가진 사람을 지칭하는 말이며 정신 병리학적으로 정확히 정의된 개념은 아니다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank
최근 언론 보도를 통해 여러 강력 범죄가 전해지면서 사이코패스라는 말은 흔한 단어가 됐다. 또 영화나 드라마에서 하나의 소재로 사용되고 있다.
이런 사이코패스들에게서만 관찰되는 몇 가지 특징이 있다고 한다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank
반려동물을 오랫동안 키우지 못한다
사이코패스는 감정적 교류나 공감 능력이 결여돼 반려동물을 키울 수 없다고 한다. 키운다고 하더라도 그 시간은 짧은 편이다.
대표적인 예로 유영철과 강호순, 정남규 등은 동물을 학대했다.
동물을 학대해서 사이코패스가 된 게 아니라 공감 능력이 없는 사이코패스라서 동물을 학대했다는 것이다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank
거짓말을 잘한다
사이코패스들은 거짓말을 잘하는데 일반인들의 거짓말과 다르다.
일반적인 사람들의 거짓말은 자신의 행위를 감추고 잘못을 회피하기 위한 것이지만 사이코패스는 목적을 달성하기 위해 거짓말을 한다.
거짓말이 탄로될 경우 자신의 태도나 신념 등을 바꾸기는커녕 계속해서 거짓말을 늘어놓는다. 죄의식이나 후회가 결여됐기 때문에 그들에게 거짓말은 하나의 수단에 불과하다.
기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank
대화할 때 눈을 마추치지 않는다
2020년 미국에서는 교도소에 수감된 30명의 수감자와 대면 대화를 나누고 이때 수감자들이 보인 특징을 관찰했다.
그 결과 높은 사이코패스 특성을 가진 사람들은 대화하는 동안 일반적인 사람들에 비해 눈을 훨씬 덜 마주쳤다.
이는 사이코패스 특성을 가진 사람들이 감정, 표정을 인식하고 처리하는 데 어려움을 겪어서다.
기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank
자기 자랑이 심하다
사이코패스의 또 다른 특징은 자기도취다. 심하게 자기 자랑을 하거나 과도하게 자존심을 내세우고 행동과 목소리를 크게 한다.
브라질 마투 그로소 연방 대학교(UFMT)의 심리학과 교수 레넌 몬테이로(Renan P. Monteiro)박사는 '사이코패스 성향이 짙은 남자들일수록 이성을 유혹할 때 자기 자랑을 많이 한다'는 연구 결과를 발표하기도 했다.
레넌 박사는 "사이코패스 기질이 높은 사람은 상대방과 교감하기가 어렵기 때문에 사회성이 떨어져 쉽게 매력을 어필하기 어렵다"라면서 "그 대신 자신의 자랑을 늘어놓는 경향이 있다"고 설명했다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank
충동적인 행동을 한다
사이코패스는 편도체와 뇌의 전두엽이 본래의 기능을 다 하지 못하는 상태로, 편도체는 감정에 영향을 미치고 전두엽은 의사 결정을 담당한다.
사이코패스의 경우 전두엽이 일반인의 15%밖에 기능하지 못한다는 연구 결과도 있다.
도덕적 판단력과 자제력이 선천적으로 부족하고, 이 때문에 두려움이 없으며 충동이 조절되지 않아 극단적 범죄를 일으키게 된다.