야스쿠니신사 / 사진=서경덕 교수 제공

[인사이트] 정봉준 기자 = 기시다 후미오 일본 총리의 야스쿠니 신사 '공물 봉납'이 논란이 되자 대통령실이 입장을 밝혔다. 

지난 15일 대통령실은 기시다 후미오 일본 총리의 '공물 봉납'에 대해 "사전에 우리 측에 설명을 해왔다"라고 밝히며 진화에 나섰다.  

이날 대통령실 고위 관계자는 용산 대통령실에서 "야스쿠니 신사에 일단 일본 총리가 직접 가지는 않는 선에서 여러 가지 고민을 한 것 같다"라고 말했다.

야스쿠니 신사는 근대 일제가 일으킨 전쟁에서 숨진 이들의 혼을 떠받드는 시설이다. 신사에는 도조 히데키 등 A급 전범 14명을 포함해 246만 6천여명이 합사돼 있다. 이곳에는 한반도 출신자 2만여명도 포함돼있다. 

대통령실 관계자는 "우리는 광복과 독립을 맞은 날이지만 일본은 2차 세계대전에서 패전한 날이다"면서 "일본 지도부가 매년 8·15마다 야스쿠니신사에 어떤 식으로든 예를 표하는 건 멈출 수 없는 관습이다"라고 설명했다.

야스쿠니신사에 합사된 전범자들 / 사진=서경덕 교수 제공

그러면서 "야스쿠니신사에 예를 표하는 것에 대해 한·일이 어떻게 교감하느냐, 그리고 그 이후 관행을 어떻게 조절해나가느냐가 문제"라고 덧붙였다.

이어 "우리 외교부가 이 문제에 대해 비판할 것이다"라고 했다. 

외교부는 이날 "일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니신사에 일본 정부와 의회의 책임있는 지도자들이 또다시 공물료를 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다"라고 비판했다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리 / 뉴스1

한편 대통령실 관계자는 '김대중(DJ)-오부치 공동선언' 계승을 천명한 윤석열 대통령의 광복절 경축사에 대해서도 입을 열었다. 

이 관계자는 "미래 협력을 마음먹고 전향적으로 과거에 있었던 일도 조금 더 다른 각도에서 바라보면서 과거를 협의하고 해결해야 마음도 열린다"라며 "그런 의미에서 과거사 문제를 다뤄가겠다는 말씀"이라고 설명했다. 

또 위안부 및 강제징용 문제에 대해선 "일본 정부의 태도나 언사가 많이 바뀌었다고 생각한다"면서 "그전에는 한국이 완벽한 해결책을 들고 오지 않으면 만남 자체가 이뤄지기 힘들었는데 지금은 이면에서 협의도 하고 듣기도 하고 고위당국자 간 긴밀한 소통을 하고 있다"고 부연했다.