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[인사이트] 유진선 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 자신은 '체리따봉'을 단 한 번도 받은 적이 없다고 밝혔다.

지난 13일 긴급 기자회견을 마친 뒤 취재진과 만난 자리에서 이 대표는 "텔레그램 유출이 특이한 경험이었다는 말은 무슨 뜻이냐"는 질문을 받고 이같이 답했다.

이 대표는 "저는 (대통령의) '체리따봉'을 못 받아 봤다. 단 한 번도 못 받아 봤다"면서 "(그 문자는) 적어도 제가 바라던, 그리고 많은 국민이 표를 던지며 상상했던 대통령의 모습은 아니었을 것"이라고 말했다.

이어 "저는 도어스테핑 하며 대통령이 하셨던 말씀 다 진실이었을 거라 생각했다. 대통령이시기에 굉장히 당 혼란 속에서도 절제된 표현과 절제된 입장 보이셨다는 인식을 갖고 있었다"고 했다. 

이 대표는 "그런데 아무리 사적으로 주고받은 텔레그램이라 하더라도 '이면에는 좀 다른 생각 있었구나' 그런 생각을 하게 됐다"고 말했다.

"윤 대통령이 혹시 만나자고 하면 만날 의향이 있느냐. 혹시 먼저 윤 대통령에게 오해를 풀자고 제안할 생각이 있느냐"는 질문도 이어졌다.

이에 이 대표는 "답할 이유가 없다. 대통령을 만날 이유가 없다. 대통령을 만날 이유도 없을 뿐더러 풀 것이 없다"고 잘라 말했다.

그는 "대통령실에서 '텔레그램 문자에 대해 이 대표가 오해하지 말길 바란다'고 했을 때 저는 말했다. 오해하지 않고 정확히 알았으니 오해했다고 오해하지 말라고"라며 "대통령실에서 무슨 의도를 가지고 있는지, 어떤 생각인지 명확히 알았기에 더 이상 그런 자질구레한 사안에 대해 서로 의견 나눌 생각은 없다"고 말했다. 

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한편 '체리따봉'은 지난달 26일 권성동 원내대표가 '대통령 윤석열'로 저장된 발신인과 텔레그램 대화를 나누는 장면에서 등장한 이모티콘이다.

포착된 화면 속 윤 대통령은 "우리 당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야. 내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다"라고 보냈다.

권 원내대표가 "대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠다"고 하자 윤 대통령은 체리가 엄지를 치켜세운 이모티콘을 보냈다.