북한에 의해 사살된 공무원 A씨의 공무원증 사진 / 뉴스1

[인사이트] 유진선 기자 = 국방부의 '서해 공무원 피격 사건' 관련 입장 변경에는 청와대 국가안보실의 답변 지침 하달이 있었던 것으로 드러났다.

당초 국방부는 2020년 9월 24일 브리핑에서 "북한이 북측 해역에서 발견된 우리 국민에 대해 총격을 가하고 시신을 불태우는 만행을 저질렀음을 확인했다"고 했다.

그러나 사흘 뒤인 9월 27일 국방부는 "시신 소각이 추정되며, 정확한 사실 확인을 위해 공동 조사가 필요하다"고 밝혔다.

시신 소각이 확인된 것이 아니라 추정된 것이라고 입장을 변경한 것이다. 

지난 16일 '서해 공무원 피격사건' 최종 수사결과 관련 설명 중인 윤형진 국방부 국방정책실 정책기획과장 / 뉴스1

이와 관련 지난 16일 국방부는 "2020년 9월 27일 청와대 국가안보실로부터 사건 관련 주요 쟁점 답변 지침을 받아 '시신 소각이 추정되며, 정확한 사실 확인을 위해 공동 조사가 필요하다'고 함으로써 최초 발표에서 변경된 입장을 언론에 설명했다"고 밝혔다.

그러면서 "이후 청와대 국가안보실은 국방부의 분석 결과와 북한의 주장에 차이가 있어 사실관계 규명을 위해 남북 공동 재조사 등을 요구했으나 북한 당국은 지금까지 어떠한 답변도 없는 상태"라고 했다.

이날 윤형진 국방부 정책기획과장은 "실종 공무원의 자진 월북을 입증할 수 없었다"며 "북한군이 우리 국민을 총격으로 살해하고 시신을 불태운 정황이 있었다는 것은 명확하게 말할 수 있다"고 했다.

이어 "피살된 공무원이 월북을 시도했을 것으로 추정된다고 발표해 국민들께 혼선을 드렸다"면서 "보안 관계상 모든 것을 공개하지 못해 유감스럽게 생각한다"고 덧붙였다. 

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