미군 "리비아 공습으로 IS 지도자 '아부 나빌' 사살"

미국이 프랑스 파리에 충격적인 동시다발 테러가 벌어진 13일(현지시간) 리비아 내 수니파 무장조직 이슬람국가(IS) 최고위급 인사를 살해하기 위해 공습을 단행했다.

미군이 IS의 주 무대인 이라크와 시리아 이외 국가에서 IS 거점 지역을 타격하기는 이번이 처음이다. 미국의 이른바 IS봉쇄 전략이 새로운 국면을 맞았다는 관측이 제기된다.

미국 국방부 대변인 피터 쿡은 "F-16 전투기가 리비아의 IS 거점 지역를 공습해 IS 지도자 아부 나빌을 죽였다"고 밝혔다.

미국 온라인 매체 '데일리 비스트'도 정부 고위인사 2명을 인용해 미국이 전투기를 동원해 리비아에서 IS 최고위급 인사를 사살하기 위한 공습 작전을 벌였다고 전했다.

이 매체는 "아부 나빌은 2004∼2010년 이라크 팔루자와 라마디 지역에서 알카에다 작전을 이끌었던 이라크인"이라며 "그는 그 이후 리비아 동부로 이동해 IS 작전을 이끌다 이번에 공습에 숨진 것으로 보인다"고 설명했다.

'위삼 나즘 아부 자이드 알주바이디'로도 알려진 아부 나빌은 올해 초 리비아 해안에서 콥틱 기독교도들을 참수한 동영상에 대변인으로 나온 인물일 수도 있다고 쿡 대변인은 말했다.

쿡 대변인은 또 "이번 나빌의 죽음은 리비아 내에서의 IS의 능력을 저하시킬 것"이라며 "IS는 리비아에서 새로운 대원 모집, 기지 설립, 미국을 겨냥한 외부 공격 등을 계획하고 있었다"고 했다.

그러나 미국 정부의 한 고위 관리는 "이번 (리비아) 공습이 파리 테러 사태와는 무관하다"고 전했다.

그러나 리비아 내 IS에 대한 공습에 따라 미국이 IS 봉쇄전략에 변화를 가하는 게 아니냐는 전망이 나오고 있다.

IS는 이미 이라크와 시리아에서처럼 리비아에서도 북부 해안도시 시르테를 장악하는 등 세력을 확장하고 있다. 리비아 출신의 IS 대원도 수백 명에 달하며 이들이 최근 국내로 속속 복귀하는 것으로 전해졌다.

리비아의 IS는 최근에도 시르테에서 최소한 주민 12명을 참수해 시신을 십자가에 못박는 등 만행을 저질러 충격을 준 바 있다.

리비아는 현재 국제사회가 인정하는 과도정부와 의회가 이슬람계 무장세력에 밀려 트리폴리에서 쫓겨나 동부 도시 토브루크로 피신한 상황이다. 이후 이슬람계 민병대가 트리폴리에 독자적인 의회를 설치해 리비아에는 사실상 2개의 정부가 존재해 정국 혼란이 지속하고 있다.

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