버락 오바마 미국 대통령이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리에 대한 불편한 심기를 숨기지 않고 노골적으로 드러냈다. 미국과 일본 정상들이 냉각기를 갖는 것으로 풀이된다. 

이유는 양국이 최근 주요 현안에 대해서 불협화음을 내면서 마찰을 빚고 있기 때문이다. 아베 신조 총리가 최근 주요 7개국 정상회의에서 버락 오바마 미국 대통령과의 정상회담을 타진했으나 거절당해 5분간 서서 대화하는 것으로 만족해야 한 것이다.

6일 도쿄신문에 따르면 아베 총리는 회의 참석을 위해 3일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에 도착하고서 다음날 정상회담 개최 전까지의 시간을 활용해 오바마 대통령과 정상회담을 하도록 조율하게 했으나 미국 측이 수용하지 않은 것으로 알려졌다.

이에 관해 일본 외무성 관계자는 "미국 측에 회담을 타진했으나 일정을 조절할 수 없다는 이유로 거절당했다. 4월에 정상회담을 한 지 얼마 지나지 않은 것도 영향을 미쳤다"고 설명했다.

아베 총리가 그럼에도 이번에 오바마 대통령과 선 채 대화를 나눴다고 밝혔지만, 도쿄신문은 5분에 그쳤다고 꼬집었다.

정상회담이 성사되지 않은 것에는 실무적인 이유가 작용했겠지만 최근 일본의 행보에 미국이 불편함을 느끼는 것과 무관하지 않은 것으로 보인다.

미국과 일본은 환태평양경제동반자협정(TPP) 협상에서 쌀, 쇠고기를 비롯한 주요 5품목 관세나 자동차 안전기준 등에서 이견을 좁히지 못했다.

오바마 대통령은 올해 4월 일본을 방문해 집단자위권과 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도에 관해 일본의 손을 들어줬으나 TPP 협상에서는 합의를 이루지 못하고 돌아갔다.

최근 아베 총리가 북한이 납북 일본인에 관해 전면 재조사를 하면 단독 제재를 해제하겠다고 밝혀 한미일 대북 공조가 흔들릴 수 있다는 우려도 나오고 있다.

일본 정부는 미국의 제재 대상자 중 한 명이며 블라디미르 푸틴 대통령의 측근인 세르게이 나리슈킨 러시아 하원 의장의 일본 방문을 허용하는 등 러시아와의 각별한 관계도 과시했다.

아베 총리는 5일 G7 정상회의 폐막에 즈음한 기자회견에서 '러시아가 국제사회의 여러 문제에 건설적으로 참여하도록 하기 위해서라도 푸틴 대통령과 대화를 계속하고 싶다'는 논리를 펼쳐 러시아에 강력한 제재 가능성을 경고한 오바마 대통령과는 차이를 보였다.

미·일 동맹을 강조하면서도 주요 현안에서 철저하게 자국의 이해를 최우선으로 하는 행보에 오바마 대통령이 아베 총리에게 거리감을 느낄 수 있는 상황이다.

아베 총리는 오바마 대통령과의 대화에서 납북자 재조사를 둘러싼 북한과의 합의에 관해 직접 설명했다고 밝혔다. 또 TPP 협상의 조기 타결을 위해 협력하자는 뜻을 확인했다고 강조했다.

최근 상황을 고려하면 북일 합의에 관해 설명한 것은 미국의 우려가 크다는 점을 의식한 것으로 풀이된다.

북일 협상의 일본 측 대표인 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장이 미국을 방문해 10일 글린 데이비스 국무부 대북정책 특별대표와 회동하며 북일 협상을 상세히 설명하고 이해를 구할 예정이다.

오바마 대통령이 11월 미국 중간 선거 이전에 어떻게 든 성과를 내고 싶어하는 TPP의 조기 타결 의사를 확인한 것은 관계 회복을 위한 시도로도 볼 수 있다.

미국과 일본은 TPP 타결을 위해 노력한다는 뜻은 올해 4월에도 표명한 바 있으나 협상 테이블에서의 조율이 쉽지 않은 것이 현실이다.

일부 일본 언론은 주요 과제를 진전시킬 방향을 찾았다고 보도했지만 일본 정부는 대강의 합의에 이르지 못했다고 공식 답변했다.

결국, 납북자 문제, 대 러시아 정책, TPP 등 현안의 전개 방향에 따라 오바마 대통령과 아베 총리의 간극이 한동안 영향을 받을 것으로 보인다.