이재명 경기도지사 / 뉴스1 

[인사이트] 유진선 기자 = 더불어민주당의 유력 대권주자인 이재명 경기도지사가 당 안팎에서 제기된 '지사직 사퇴론'에 대한 입장을 밝혔다.

이 지사는 대선 경선 완주와 지사직 유지, 둘 중 굳이 하나를 선택해야 한다면 지사직을 사수하겠다고 했다.

지난 6일 이 지사는 수원시 팔달구보건소에서 코로나19 백신 2차 접종을 마친 뒤 '지사직 사퇴 요구' 관련 취재진의 질문을 받고 "만약 저에게 대선 경선 완주와 도지사 유지 둘 중 굳이 하나를 선택하라면 도지사직을 사수하겠다"고 말했다. 

이어 이 지사는 "도지사직은 도민 1,380만 명이 제게 맡기신 책임이기 때문에 최선을 다해야 한다"면서 "정치적으로 불리해 선거운동을 많이 하겠다고 사퇴하는 게 말이 되느냐"고 반문했다. 

지난달 30일 지지자들과 인사 나누는 이재명 경기도지사 모습 / 뉴스1

이른바 '지사 찬스' 논란이 불거진 건 앞서 이 지사가 모든 도민들에게 재난지원금을 지급하겠다고 밝히면서였다.

소득 하위 88%에게만 지급하겠다는 정부와 여야의 합의에서 벗어난 이런 언급에 당 안팎에선 "지사직을 경선에 활용한다"는 비판이 이어졌다. 

제주지사직을 사퇴한 원희룡 전 지사는 지난 3일 페이스북에 "이재명은 '지사 찬스'를 이용한 매표 행위를 중단하라"며 "이재명 후보가 경기도민에게 세금 걷어서 그 세금으로 경기도민에게 표를 사고 있다. 명백한 도민 기만 행위"라고 지적했다. 

경쟁 후보인 이낙연 전 대표 캠프 측도 경기도정이 경선의 수단으로 활용될 가능성을 우려했다. 이 지사가 전국순회를 하는 것을 두고 "경기도민의 혈세가 선거운동을 위한 주유비로, 차량 유지비 등으로 흘러가고 있다"는 주장을 펼치기도 했다. 

지난달 1일 대권 도전 공식 선언하는 이재명 경기지사 모습 / 뉴스1

이같은 주장에 대해 이 지사 측은 "터무니없는 허위 사실"이라고 반박했다. 이 지사 캠프 수석대변인인 박찬대 의원은 "이 지사는 공무 일정 외의 비용은 전액 정치자금으로 집행하고 있다"며 "경기도민의 혈세는 단 한푼도 사용하지 않았고, 하지 않을 것"이라고 말했다.

한편 이 지사는 10월 치러지는 민주당 경선에서 대선 후보로 선출되더라도 대선 출마자의 공직 사퇴 시한인 12월 9일까지는 지사직을 유지할 수 있다.