휠라, 스켈레톤 윤성빈 7차 월드컵 스타트1위... '숨은 조력자'로 주목

사진 제공 = 휠라

[인사이트] 김다솜 기자 = 스켈레톤 국가대표 '아이언맨' 윤성빈 선수가 지난 22일(한국시간) 독일 쾨니히스제에서 열린 2020-2021 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 7차 월드컵 남자 스켈레톤 경기에서 값진 '준우승' 소식을 전해왔다.

지난 6차 대회 동메달에 이어 7차 월드컵에서 시즌 첫 은메달 획득에 성공한 것이다.

특히 윤성빈은 두 대회 모두 출전 선수 중 스타트 면에서는 단연 1위를 기록했는데, 폭발적인 스타트를 선보인 당시 그가 착용했던 경기화와 경기복 모두 휠라 제품으로 밝혀져 눈길을 끈다.

휠라는 2018년 12월, 대한봅슬레이스켈레톤경기연맹과 공식 후원 협약을 체결, 봅슬레이 및 스켈레톤 국가대표팀에 스포츠 슈즈, 의류 및 용품 일체를 지원하고 있다.

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경기 중 윤성빈 선수가 착용한 휠라 제품 중에서도 '스켈레톤 경기화'에 대한 관심이 뜨겁다.

얼음 위에서 최대 속력으로 달려 썰매에 올라타는 경기 특성상, 선수의 스타트 기록은 경기 성패를 가르는데, 이때 얼음 표면을 내딛고 힘껏 달릴 수 있도록 돕는 경기화는 매우 중요한 '장비'가 되기 때문이다.

윤성빈 선수가 신은 스켈레톤 경기화는 휠라의 신발 관련 연구센터인 '휠라 글로벌 디벨롭먼트 센터'가 보유한 퍼포먼스 연구 개발 노하우, 기술력 등이 집약된 결정체다.

그간 세계 정상급 선수들의 테니스화, 러닝화 등 다양한 퍼포먼스 슈즈를 개발해 온 휠라는 축적한 기술력을 집약해 지난 2018년 말 후원 결정과 함께 스켈레톤화 개발에 본격 착수했다.

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휠라는 트랙 노면(얼음)에 최적화된 스파이크 핀, 퍼포먼스 중 에너지 전달을 극대화하는 핀 플레이트, 스타트 탄력을 최대치로 올리기 위한 중창 플레이트 등을 개발하는데 역량을 집중했다. 신발 앞코 부분 '토 가드'의 유무로 구분하는 봅슬레이 경기화(토가드 없음) 역시 마찬가지다.

경기 중 에너지를 최대치로 올리는데 기여하는 중창 소재와 갑피, 갑피 커버 선택에도 심혈을 기울였으며, 각 선수별 발 모양이나 선호하는 스타일에 따른 개발 업데이트로 최상의 퍼포먼스를 위한 경기화를 구현했다.

이번 윤성빈 선수의 스타트 기록 1위 성과로 경기화의 성능이 입증되었다고 할 수 있지만, 휠라는 2022년 베이징 올림픽을 목표로 연구개발중인만큼 더욱 완성도를 높여나가겠다는 입장이다.

실제 윤성빈 선수는 대회 직후 "휠라에서 개발한 경기화를 신고 첫 시합에 출전해 사실 걱정 반 기대 반이었는데, 시합을 마친 후에는 초반 걱정이 무색할 정도로 만족스러웠다"며, "아주 편안하고 내구성도 좋아 저뿐만 아니라 다른 선수들도 매우 만족하고 있다"고 평가하기도 했다.

2018년 평창동계올림픽까지 봅슬레이, 스켈레톤 경기화를 제작, 대량 공급했던 A 브랜드사가 해당 종목 제품 공급을 철수하면서, 현재 전 세계 선수단은 잔존하는 경기화 재고 확보에 열을 올리고 있는 상황이다.

한편, 휠라는 경기화 외에도 퍼포먼스 향상을 위한 '경기복' 개발에도 한창이다. 휠라는 스피드 스케이팅 세계 최강국 네덜란드 대표팀 선수들에게 공급하는 경기복 기술력을 스켈레톤 대한민국 대표팀 경기복에 적용했다.

세계적인 스케이트 수트 제조사인 네덜란드 '스포츠컨펙스' 사와 함께 휠라는 최고 수준의 스피드 스케이트 경기복을 개발해 네덜란드 왕립빙상연맹(KNSB) 소속 선수들에게 제공하고 있는데, 이 경기복을 입고 2014년 소치, 2018년 평창동계올림픽 스피드 스케이트 종목에서만 각각 23개, 14개 메달을 획득하며 경기복의 성능을 입증한 바 있다.

휠라는 스포츠컨펙스와 함께 스피드 스케이트 경기복 개발 노하우를 접목해 공기 중 저항, 얼음벽과의 마찰로 인한 경기복 손상이나 선수 부상을 방지하는데 효과적인 봅슬레이, 스켈레톤 경기복을 개발 중이다.

휠라의 스켈레톤화와 경기복 개발은 2018년 12월 후원 협약 당시 휠라 윤윤수 회장이 "동계스포츠 분야 세계 최강인 네덜란드 왕립빙상협회 후원을 통해 축적한 휠라의 기술력으로 최고 수준의 경기복과 용품 등을 우리 선수들에게 제공해 최상의 컨디션으로 경기에 임할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 전한 약속을 이행했다는 측면에서 더욱 주목받고 있다.