해외 파병 떠나기 전 "꼭 살아오겠다"며 딸에게 쪽지 270개 남긴 '딸바보' 군인 아빠 (영상)

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[인사이트] 강유정 기자 = "아빠 꼭 돌아올게. 약속해. 아빠 꼭 살아서 우리 딸 앞에 멋지게 나타날 거야"

지킬 수 있을지도 모르는 약속을 하며 딸 앞에 손가락을 내민 아빠.

그 손가락에 자신의 작은 손가락을 건 아이의 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었다.

그렇게 아프가니스탄으로 떠난 아빠는 다른 모습으로 딸의 곁에 머물렀다.

'사랑해, 우리 딸'

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지난 17일(현지 시간) 미국 매체 abc뉴스는 아프가니스탄으로 파병을 떠나기 전 딸을 위해 270개의 쪽지를 쓴 군인 아빠의 사연이 공개돼 전 세계에 감동을 선사하고 있다.

매체에 따르면 육군 하사인 필립 그레이(Philip Gray)는 지난해 10월 7일, 뉴욕의 포트 드럼을 떠났다.

아프가니스탄에 파병을 가야 했기 때문이다.

그는 자신이 없는 동안 '아빠 껌딱지' 7살 딸 로지(Rosie)가 슬퍼할까 봐 걱정됐다.

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이런 남편의 마음을 알아챈 것일까. 아내 크리스틴 그레이(Kristin Gray)는 필립에게 한 가지 아이디어를 제안했다.

딸이 매일 볼 수 있도록 사랑의 메시지를 남기는 것이었다.

이를 들은 필립은 카드 메모장에 딸을 향한 마음을 써 내려가기 시작했다.

메모장에 그가 적은 메시지는 270가지나 됐다.

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매일 매일 다른 문구가 가도록 270가지 모두 다른 각각 다른 메시지가 채워졌다.

'아빠가 정말 많이 사랑한단다', '너는 똑똑하고 멋지고 착한 아이야', '해피 할로윈~', '재밌게 하렴! 태!권!도!' 등 재치 있고 따뜻한 말로 가득했다.

그는 딸이 쪽지를 보고 활짝 웃는 모습을 상상하며 메시지뿐만 아니라 그림을 그리기도 했다.

그리고 그는 아프가니스탄으로 떠났다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / Instagram 'bentosoflove'

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이후 엄마 크리스틴은 딸의 도시락에 매일 쪽지 한 장을 슬쩍 집어 넣어줬다.

학교에서 점심을 먹기 위해 도시락을 열 때마다 딸 로지는 자신을 향한 아빠의 메시지를 읽을 수 있었다.

그렇게 어린 로지는 아빠를 향한 애타는 그리움을 조금이나마 해소할 수 있었다.

그리고 10개월 뒤, 아빠는 살아 돌아오겠다는 약속을 지켜냈다. 로지의 생일을 사흘 앞둔 2020년 8월 8일 아빠는 무사히 돌아왔다.

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아빠의 쪽지를 읽는데 재미가 들린 걸까.

로지는 아빠에게 돌아온 후에도 자신과 엄마에게 쪽지를 적어달라고 했다고.

이에 아빠는 "그럼, 우리 딸 위해서 당연히 써주지"라고 답했다고 한다.

크리스틴은 집에 돌아온 남편 필립의 모습과 함께 270개의 쪽지를 영상으로 담아 공유했고 누리꾼들의 마음을 따뜻하게 물들였다.