가족 6명이 함께 사용하는 '스마트폰 액정' 깨뜨린 후 극단적 선택한 16살 소년

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 강유정 기자 = 한 십대 청소년이 스마트폰 때문에 극단적 선택을 해 안타까움을 주고 있다.

지난 28일(현지 시간) 미국 매체 데일리닷은 인도 서부에 사는 소년이 가족이 함께 사용하는 스마트폰을 망가뜨린 후 스스로 목숨을 끊었다고 보도했다.

보도에 따르면 로히트 바라크(Rohit Varak)라는 16살 소년은 10월 초 온라인 수업을 듣기 위해 스마트폰을 사용하다 실수로 바닥에 떨어뜨렸다.

바닥에 떨어진 스마트폰은 화면이 완전히 부서져 버렸고 이를 본 로히트는 충격에 빠졌다. 소년이 망가뜨린 스마트폰은 가족 6명이 함께 사용하는 것이었기 때문이다.

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집안 사정이 매우 좋지 않았던 소년의 가족은 한 대의 휴대전화를 돌려써야 했던 것이다.

소년은 나흘 뒤 숨진 채 발견됐고 극단적 선택을 한 것으로 확인됐다.

로히트의 누나인 네하 바라크(Neha Varak, 18)는 인디펜던트와의 인터뷰에서 "전화기를 수리하는 데 40달러(한화 약 4만 5천 원)가 들었을 것"이라면서 "아버지는 그런 돈이 없어 수리할 수 없었다"라고 설명했다.

수리비를 걱정하던 소년은 이를 감당할 수 없어 안타까운 선택을 하고 말았다.

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인디펜던트에 따르면 바라크의 삼촌은 "가족들이 코로나19 팬데믹의 영향을 많이 받았고 매일 먹고살 것을 걱정할 만큼 충분히 벌지 못하고 있다"면서 "바라크의 아버지는 사설 버스 운전기사로 일하는데 코로나로 폐쇄된 이후 큰 타격을 받았다"라고 전했다.

더욱더 안타까운 일은 로히트의 12살 동생 갸누(Gyanu) 역시 온라인 수업을 들어야 하지만 스마트폰이 고장 난 이후 수업에 참석하지 못하고 있으며 다른 가족들도 전화를 사용하지 못하고 있다는 것.

실제로 극심한 빈부격차가 사회적 문제가 되고 있는 인도에서는 스마트폰이 없어 불편을 겪는 이들이 많다고 한다.

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지난 6월에는 스마트폰이 없는 14살 소녀가 왕따를 당할까 걱정돼 극단적 선택을 하는 일이 있었다.

또한 지난 7월에는 돈이 없어 스마트폰 대신 피쳐폰을 사주자 온라인 수업을 들을 수 없다며 이를 부숴버린 딸에 충격을 받은 한 가장이 극단적 선택을 하는 비극적인 사건이 일어나기도 했다.

7~9월 사이 실시된 한 조사에 따르면 인도 전체 가구 중 20%가 스마트폰을 가지고 있지 않으면 스마트폰을 가지고 있는 가구 중에서도 거의 3분의 1이 4G 네트워크를 사용할 수 없는 것으로 나타났다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎1393, 정신건강 상담 전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.