한국선급 부산 본사 ⓒ연합뉴스
한국선급이 해양수산부 공무원에게 주기적으로 뇌물을 제공했을 뿐만 아니라 아예 법인카드를 건네준 사실이 추가로 확인됐다.
해양수산부 간부들이 세월호 사고 일주일 전까지 한국선급의 법인 신용카드로 자신들의 식사비와 노래방 유흥비 등을 지급해온 것으로 드러났다. 검찰은 해수부 간부가 이 카드를 세월호 사고 직후 되돌려줬다는 한국선급 간부의 진술도 확보했다고 17일 밝혔다.
부산지검 특별수사팀(팀장 박흥준 특수부장)과 한국선급에 따르면 한국선급 A팀장은 지난달 7일 해수부 간부에게 법인카드를 전달했다. 해수부 간부는 카드를 받은 당일과 9일 두 차례에 걸쳐 90여만원을 회식에 썼다. A팀장은 검찰에서 “(세월호 침몰 참사 발생 2일 후인)지난달 18일 세월호 범정부 사고대책본부가 차려진 전남 진도군청에서 법인카드를 돌려받았다”고 말했다.
검찰은 또 한국선급 담당 팀장들 간의 휴대전화 문자메시지를 분석해 지난해 8월 한국선급의 B팀장이 또다른 해수부 간부에게 법인카드를 건넨 사실을 적발했다. “카드 돌려받았나” “아직 사용하지 않았고 (해수부) ○○○이 보관 중이다”라는 메시지 등이 발각됐다.
검찰은 이에 따라 한국선급의 법인카드 내역을 확인하는 등 수사를 확대하고 있다.
이같은 사실은 해양수산부와 한국선급의 유착관계와 오래된 관행을 여실히 보여주는 것으로, 감독기관인 해양수산부 간부들이 피감 기관인 한국선급의 법인카드를 받아 회식 등에 사용했으니 제대로 된 감시가 이뤄졌을 수가 없었던 것이다.
골프와 향응 접대와 상품권을 주는 데 그치지 않고, 마음대로 사용하라며 아예 법인카드를 뇌물 대신 건네준 것이다.
검찰은 한국선급이 해수부로부터 각종 인허가 관련 편의를 제공받기 위해 법인카드를 건넨 것으로 보고 구체적인 대가를 확인 중이다.
한편 부산해양경찰서는 이날 징계위원회를 열고, 지난달 24일 검찰이 압수수색한다는 정보를 한국선급에 미리 알려준 혐의로 구속된 이모(41) 경사를 파면했다.
인사이트 뉴스팀