"오늘(21일)은 기다란 목에 귀여운 얼굴을 가진 매력덩어리 '기린의 날'입니다"

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 천소진 기자 = 기다란 목, 큼지막한 몸에 반전 매력을 뽐내는 귀여운 외모까지 모두 갖춘 동물 '기린'.

오늘(21일)은 사람들에게 수많은 사랑을 받는 매력 만점 '세계 기린의 날'이다.

세계 기린의 날은 지난 2016년 국제 기린 보호 단체(Giraffe Conservation Foundation)가 지정한 기념일이다.

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이들이 이날을 기념일로 지정한 이유에는 깊은 뜻이 있다.

6월 21일은 하루 중 낮의 시간이 가장 긴 '하지'로, 목이 긴 기린과 비슷하다고 느꼈기 때문이다.

기린은 동물원에서 흔히 볼 수 있는 동물이지만 야생에서는 심각한 멸종위기종으로 분류된다.

UN 산하 협약기구인 '이동성 야생동물보호 협약'은 기린이 각종 건설로 인한 서식지 훼손, 밀렵 등에 의해 개체 수가 급격히 감소했다고 밝힌 바 있다.

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이미 기린이 서식했던 일부 아프리카 지역에서는 기린이 멸종됐을 정도로 상황이 심각하다.

이처럼 소리소문없이 사라져가는 기린을 지키기 위해서는 꾸준하고 많은 관심을 주는 게 가장 중요하다.

알고도 모른 척하거나 아예 관심을 두지 않으면 나중에는 남아있는 기린의 모습도 더 이상 볼 수 없을지도 모르니 말이다.