美 미니애폴리스 경찰, '목 누르기' 체포로 5년간 44명 '의식 불명' 빠뜨렸다

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[인사이트] 전형주 기자 = '흑인' 조지 플로이드를 숨지게 한 경찰이 과거에도 여러 차례 강경 진압을 해온 것으로 확인됐다.

최근 5년간 목을 눌러 체포해 의식 불명에 빠뜨린 피해자만 44명이나 됐다.

지난 2일(현지 시간) 미국 NBC 방송은 미니애폴리스 경찰서 내 자료를 입수, 분석해 경찰관의 강경 진압 실태를 보도했다.

보도에 따르면 이 경찰서 경찰관들은 2015년 초부터 현재까지 최소 237차례 강경 진압을 시도, 44명을 중태에 빠뜨렸다.

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의식 불명에 빠진 피해자 가운데 60%가 흑인이었고, 백인은 30%에 불과했다. 10대 피해자도 있었다.

물건을 훔쳐 체포된 17세 소년과 가정 폭력에 휘말린 14세 소년도 목이 눌려 체포를 당했다.

방송은 전문가를 인용해 미니애폴리스 경찰의 강경 진압이 비정상적으로 높은 수준이라며 가혹 행위가 관행적으로 만연했을 것으로 분석했다.

플로이드를 체포한 경찰 데릭 쇼빈 / 로이터

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앞서 미니애폴리스 경찰 소속 데릭 쇼빈은 지난달 25일 흑인 남성 조지 플로이드의 목·등을 무릎으로 짓눌러 숨지게 했고, 나흘 만에 기소돼 구치소에 수감됐다.

현장에 있던 나머지 경관 3명도 파면 처리됐다. 특히 미니애폴리스 경찰 당국은 체포 매뉴얼을 통해 이 같은 강경 진압을 허용하고 있는 것으로 드러나 논란이 되고 있다.

그간 미니애폴리스 경찰은 쇼빈의 ‘목 누르기’가 전체 관행이 아닌 개인적 일탈 행위였다고 해명해 왔지만, 꼬리 자르기로 대응한 점이 드러난 셈이다.