"인도적 협력 해줘야" 코로나19로 괴로울 북한과 힘 합쳐야 한다는 통일부

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[뉴스1] 문대현 기자 = 통일부는 13일 북한도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 어려움을 겪고 있다며 방역 협력의 필요성을 강조했다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정부서울청사에서 정례브리핑을 갖고 "최고인민회의 제14기 3차 회의가 4월12일 개최됐다"며 "법령 채택, 예·결산, 조직 문제 등 정례적인 의안들이 처리 결정됐다"고 소개했다.

이어 "보다 상세한 내용에 대해서는 오늘 오후 보도 참고자료를 통해서 공지하겠다"고 말했다.

최고인민회의가 당초 10일로 예정됐다가 이틀 연기된 것에 대해선 "북한 내부 정치 일정 등을 감안해 조정된 것으로 추측한다"고 말했다.

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이번 최고인민회의에 김정은 국무위원장은 불참했다. 김 위원장은 지난 2012년 취임 이후 열린 11번의 최고인민회의 중 7번만 참석했다.

여 대변인은 이에 대해 "과거 최고인민회의에 김 위원장이 매번 참석한 것이 아니다"며 "2019년부터 김 위원장이 대위원직을 갖고 있지 않은 점 등을 참고해서 판단하면 좋을 것 같다"고 언급했다.

지난해 2월 하노이회담 결렬 뒤 정치국 후보위원에서 제외됐다가 이번에 다시 복귀한 김여정 당 제1부부장에 대해선 "복귀 의미에 대해 공개적으로 말씀드리긴 적절치 않다"고 말했다.

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여 대변인은 또 "북한이 코로나19로 인해 어려움을 겪고 있는 것은 사실인 것 같다"며 "북한과 인도적 협력, 보건 협력 등에 대해 기본적으로 필요하다는 게 정부의 입장이다. 특히 이번 코로나19 사태와 같이 비전통적 안보위협에 대처하기 위한 초국경적 협력이 필요하다는 입장"이라고 강조했다.

이어 "이러한 초국경적 협력에 대한 정부의 기본입장은 개방, 연대, 협력"이라며 "이러한 원칙의 기반 하에 정부는 국제사회와도 협력하고 있으며 향후 남북방역을 추진할 경우에도 이러한 입장에서 판단해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

이틀 앞으로 다가 온 김일성 주석 생일인 '태양절'(4월15일) 관련한 북한 동향에 대해선 "구체적으로 행사를 준비하는 등 동향에 대한 보도가 없다"며 좀 더 지켜보겠다"고 말했다.