사자들에게 '새끼 기린' 산 채로 잡아 먹히는 모습 멀리서 하염없이 바라만 본 엄마 기린

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[인사이트] 임기수 기자 = 약육강식의 야생 세계는 냉정하다.

밀림의 야생동물들이 친구가 된다는 것은 영화 속 상상일 뿐이다.

초식동물들은 언제나 자신보다 강한 육식동물들에게 잡아 먹히지 않기 위해 항상 긴장하며 살아야 한다.

자신의 새끼가 맹수에게 잡아 먹혀도 한없이 바라볼 수밖에 없다.

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11일(현지 시간) 중국 매체 토우탸오는 사자들에게 새끼 기린이 산 채로 잡아 먹히는 모습을 멀리서 바라볼 수밖에 없었던 어미 기린의 안타까운 모습을 담은 사진을 공개했다.

남아프리카의 마디크웨 게임(Madikwe Game) 보호지역에서 어린 사자 5마리가 새끼 기린 한 마리를 둘러싸고 있다.

어린 사자들은 자신들이 잡은 먹잇감이 만족스러운지 포효하며 형제들과 장난을 치며 놀고 있다.

사자들의 발아래 깔린 기린이 도망가기 위해 발버둥을 쳐보지만, 소용없었다.

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새끼 기린을 마치 장난감처럼 가지고 놀던 어린 사자들은 이내 기린의 목을 물어 숨통을 끊어 놓았다.

그리고 약 10분 동안 게걸스럽게 기린을 식사로 해치워 버렸다.

안타깝게도 멀지 않은 곳에서 어미 기린이 모든 모습을 지켜보고 있었다.

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녀석은 자식이 눈앞에서 어린 맹수들에게 잡아 먹히는 것을 보고도 아무것도 할 수 없었다.

어미 기린의 눈빛은 툭 치면 금방이라도 눈물이 나올 것 같이 처량하고 슬퍼 보인다.

이 모습들을 포착한 호주의 아마추어 사진작가 데스몬드 추(Desmond Chu)는 "어린 생명이 잔인하게 죽는 모습을 보면서 마음이 아팠지만 또 이것이 약육강식의 야생 세계가 돌아가는 모습이라는 것을 느낄 수 있었다"라고 말했다.

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전문가들에 따르면 다 자란 기린은 목이 긴 신체적 이점 때문에 야생에서의 생존율이 높은 편이다.

그렇지만 아직 성숙하지 않은 6개월 이하의 새끼 기린들의 경우 생존율이 50%도 채 되지 않는다.

사진 속 어린 사자들에게 잡아 먹힌 새끼 기린도 태어난 지 약 4개월 정도 된 것으로 추정하고 있다.