日정부 “징용이 강제노동은 아니다”

일본 정부가 세계유산에 등재된 산업시설에 관해 알릴 때 조선인을 동원해 일을 시킨 것이 강제 노동이 아니라는 관점에서 정보를 제공할 생각인 것으로 파악됐다.

일본 외무성 관계자는 세계 유산에 등재된 일부 시설에서 일제 강점기 조선인이 노역한 사실을 알리는 '정보센터'를 설치할 때 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 밝힌 것과 마찬가지로 '강제노동이 없었다'는 관점에서 관련 정보를 작성할 것이라고 8일 연합뉴스와의 통화에서 밝혔다.

이 관계자는 일본 정부 대표가 유네스코 세계유산 위원회에서 '본인의 의사에 반해 동원돼 가혹한 조건 아래서 강제로 노역한 수많은 한국인과 여타 국민이 있었다'(…there were a large number of Koreans and others who were brought against their will and forced to work under the harsh conditions…)고 영어로 말한 것이 강제 노동을 인정한 것이 아니라면서 이같이 밝혔다.

그는 일본 정부가 'forced to work'를 원하지 않음에도 '일하게 됐다'('하타라카사레타'(동<人변+動>かされた)는 표현으로 번역한 것에 대해 "어디까지나 '대상자의 의지에 반해 징용된 일도 있다'는 의미로 사용한 것이며 강제노동을 의미하는 것은 전혀 아니라는 입장"이라고 설명했다. 

외무성 관계자는 일본 정부 대표의 발언이 징용 일반에 관한 언급일 뿐 징용을 강제 노동으로 볼 수 없으며 이런 관점에서 세계 유산에 관한 정보를 제공할 것이라고 부연했다. 

그는 "1944년 9월∼1945년 8월 사이에 한반도에 적용된 국민징용령에 따라 징용된 한반도 출신자 등이 적어도 몇 곳의 장소에서 일한 것은 부정할 수 없다는 것이며 일반론으로 보면 징용의 성질상 의사에 반해 데려온 사람도 있다는 것을 부정할 수 없다는 입장"이라고 말했다. 

세계 유산을 알리는 정보센터 등에 담길 정보의 내용에 관해 한국 측과 조율할 것인지를 묻자 외무성 관계자는 그간 밝힌 입장이 "사전에 한국에 우리나라(일본의) 생각을 설명하고 한일 사이에 조율한 결과"라며 더 논의하지 않을 것임을 시사했다. 

앞서 기시다 외무상이나 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 하시마(端島, 일명 '군함도') 탄광을 비롯해 세계유산에 등재된 일본 산업 시설에서 조선인 노동자가 일한 것은 국민 징용령에 따른 것으로 강제노동으로 볼 수 없다는 뜻을 밝혔다.

외무성 관계자의 설명으로 미뤄볼 때 앞으로 설치될 정보센터 등에는 한반도 출신 노동자가 징용돼 일했지만, 강제 노동은 아니었다는 취지의 설명이 담길 가능성이 크다. 

이런 관점에서 제공한 정보로는 식민지 지배가 낳은 참혹한 상황을 제대로 전하기는 쉽지 않을 것으로 보이며 이는 한국과 일본 간의 역사 인식 갈등으로 이어질 전망이다.  

미쓰비시(三菱)중공업이나 일본 나가사키(長崎)시 등 조선인이 강제 노역한 시설을 보유하거나 관리하는 기업 및 지방자치단체는 6∼7일 연합뉴스의 취재에 응하며 일본 정부가 어떻게 하는지 보고 대응을 판단하겠다거나 잘 모르겠다는 등 조선인 강제 노역을 알리는 구상에 극히 소극적으로 반응했다. 

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