멸종 위기인 '고래' 잡아서 학교 '급식' 반찬으로 주겠다는 일본 아베 정부

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 함철민 기자 = 일본 국회에서 고래 고기를 학교 급식에 포함하는 내용이 담긴 법안을 통과시킨 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 

지난달 5일 일본 요미우리 신문 등에 따르면 일본 중의원은 '고래과학조사실시법' 개정안을 만장일치로 통과시켰다. 

해당 법안에는 고래 사냥을 원활히 하기 위해 포경의 목적을 기존 '조사'에서 '고래의 지속적 이용 확보'로 바꾸고 학교 급식에 고래 고기 이용을 촉진하는 내용이 담겼다. 

고래 고기를 먹는 문화를 계승하기 위해서라는 이유다. 

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

고래를 상업적으로 이용하기 위한 포경은 지난 1986년부터 전 세계적으로 금지됐지만, 일본은 과학적 연구를 목적으로 매해 수백 마리의 고래를 잡아 왔다. 

지난해 7월에는 국제포경위원회(IWC)를 탈퇴하고 상업 포경선을 바다에 내보내기도 했다. 고래를 사냥하고 먹는 부분이 일본의 문화 중 일부라는 주장에서다. 

현재 일본 정부가 허가한 고래는 밍크, 브라이드, 보리고래다. 

포경 재개에 와카야마현의 한 촌장은 "고래 식용 문화 확산 활동이 탄력을 받을 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "포경을 멈춘 동안 고래를 먹지 않는 사람이 증가하고 있으므로, 급식을 통해 고래 고기를 전파하고 싶다"며 개정안 통과를 환영했다. 

일본의 포경선 / gettyimagesBank

판매 중인 고래 고기 / gettyimagesBank

일각에서는 현 일본 집권당인 자민당이 표를 얻기 위해 고래 포경을 허가했다는 주장이 제기되고 있다.

상업 포경이 주로 이뤄지는 지역은 홋카이도와 야마구치현 등인데 야마구치현은 아베 신조 총리의 지역구다. 

아베 정권이 자신들의 정치적 입지를 다지기 위해 포경 정책을 허용하는 것 아니냐는 분석이 나오고 있다. 

한편 국제 환경단체들은 일본의 상업적 포경 허용 정책을 두고 고래 포획 국가의 수산물을 수입 금지하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.