동물원에 갇힌 스트레스로 '우울증' 걸려 머리 박고 오열하는 북극곰

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[인사이트] 디지털뉴스팀 = "사람들에게 행복을 주지만 정작 나는 하나도 행복하지 않아요"

어릴 적 동물원을 갔던 기억을 떠올리면 아마 즐거움이나 행복 등 좋은 기억이 대부분일 것이다.

잘 꾸며진 공원과 그 공간을 채우고 있는 크고 작은 다양한 동물들은 동심의 세계를 저격하기에 안성맞춤이다.

그런데 사람들의 즐거운 추억의 이면에는 말 못 하는 동물들의 끔찍한 고통이 늘 함께하고 있었다.

최근 각종 온라인 커뮤니티에는 동물원에 갇힌 북극곰의 슬픈 현실을 여실히 보여주는 영상이 올라와 많은 누리꾼들의 심금을 울렸다.

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해당 영상은 동물원의 한 공연장처럼 보이는 곳에서 촬영된 것으로, 북극곰 두 마리가 등장한다.

충격적이게도 영상 속 북극곰 한 마리가 가쁜 숨을 몰아쉬며 눈물을 훔치고 있다. 

뒤이어 등장한 북극곰 한 마리는 마치 친구의 고통을 함께 느끼기라도 하는 듯 애처로운 표정을 하고 있어 안타까움을 자아낸다.

동물원에 살고 있는 북극곰들은 좁은 공간에 갇혀 무리한 공연 일정과 반복되는 일상으로 몸도 마음도 지쳐 종종 스트레스로 인한 우울 증세를 보이곤 한다.

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바닥에 머리를 박고 서럽게 눈물을 흘리는 북극곰의 모습이 담긴 해당 영상은 그간 우리가 즐거운 공간이라고만 생각했던 동물원에 대해 다시 한번 생각하게 하는 계기를 부여했다.

영상을 본 누리꾼들은 "어릴 땐 아무 생각 없이 갔는데 이제 못 가겠다", "앞으로 동물원, 아쿠아리움에 절대 가지 말아야지" 등 동물들에 대한 안타까움과 미안함을 드러냈다.

또 한편으로는 "좁은 곳에 몰아넣고 구경하면 제정신이겠느냐", "동물원은 정말 인간의 이기성을 딱 보여주는 곳이다"라며 우리나라 동물원 관리 실태에 대한 비판의 목소리를 내기도 했다.

인간처럼 말은 못 하지만 그들도 슬픔과 고통은 느끼는 생명체이다. 우리의 웃음과 즐거움 뒤에는 이들의 눈물과 우울함이 존재할 수 있다는 것을 알아둬야겠다.

이제는 우리에게 즐거움과 행복을 준 이들에게 자유를 돌려줄 때다.