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[인사이트] 김남하 기자 = 전북 정읍시가 오는 2020년부터 '동학농민운동'(1894년) 참여자 유족에게 매월 10만원씩 수당을 지급한다.

참여자의 명예를 되찾아주고 유족의 복지를 향상하자는 취지로 제정됐다. 하지만 이를 대하는 여론의 반응은 냉담하다.

최근 이슈가 된 마트에서 식료품을 훔친 가장의 사연처럼 당장 주린 배를 채우지 못해 끼니를 굶는 이웃이 많은데 100년도 더 된 과거 사건 관련자들에게 수당을 지급하는 게 옳으냐는 목소리가 커지고 있다.

지난 16일 정읍시는 '동학농민혁명 참여자 유족 수당 지급에 관한 조례'를 제정하고 내년부터 유족에게 매월 10만원씩 지급한다고 밝혔다.

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지급 대상은 신청일 현재 정읍시에 주민 등록이 돼 있고 1년 이상 거주한 동학운동 참여자의 자녀·손자녀·증손자녀다.

이에 정읍시는 예산 1억 2천만원을 확보했고 유족으로 등록된 93명에게 수당을 지급하기로 했다.

이같은 소식이 들려오자 시민들은 물론 역사학자들까지도 반발에 나섰다.

먼저 역사학자들은 125년 전 동학농민운동의 참여 자손임을 어떻게 증명할 수 있냐며 문제를 제기한다.

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동학농민운동은 '민중봉기'의 성격이 강한데, 운동에 참여한 한 명 한 명의 참여자를 어떻게 가려낼 것이냐는 의문이다. 모두가 같이 피땀 흘려 노력한 건데 사료에 나온 지도자들만 줄 수는 없는 노릇이다.

이 논리대로라면 근대 혁명 운동에 참가한 모두의 유족에게 수당을 지급해야 한다는 게 전문가들의 의견이다.

시민들의 반발도 거세다. 한 누리꾼은 "성금을 모금한 것도 아니고 지자체 예산, 즉 세금으로 100년도 더 된 사건 유족들에게 지원을 해준다는 게 이해할 수 없다"고 목소리를 높였다.

또다른 누리꾼은 "과도한 포퓰리즘성 정책이다. 이러다가는 임오군란, 홍경래의 난까지 거슬러 올라갈 것"이라고 지적하기도 했다.