곰 발바닥 요리 좋아하는 중국인들 때문에 처참하게 밀렵당한 야생곰

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[인사이트] 정인영 기자 = 무려 240개에 달하는 토막 난 '곰 발'이 보는 것만으로도 충격을 준다.

이렇게 잘린 곰 발은 중국으로 건너가 고급 요리로 사용된다고 알려져 분노와 씁쓸함을 더한다.

지난 12일(현지 시간) 시베리안 타임스는 러시아 국경지대에서 엄청난 양의 곰 발과 호랑이 발 등을 포함한 동물 토막 사체를 중국으로 밀수하려다 붙잡힌 밀렵꾼들의 사건을 보도했다.

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희생된 곰들은 러시아 극동에 서식 중인 히말라야 곰 또는 흑곰인 것으로 추정되며 240여 개의 곰 발로 보건대 최소 60마리의 곰이 학살된 것으로 짐작된다. 주로 곰의 앞발이 요리에 사용되는 점을 고려하면 120마리 이상 곰이 학살됐을 가능성도 있다.

이외에도 밀렵꾼들이 사용하는 건물 차고에서 198개의 곰 발을 포함한 동물 토막 사체가 추가로 발견됐다.

이런 곰 발 밀수가 암암리에 계속된 이유는 중국서 여전히 비싼 값을 치르면서 곰 발바닥 요리를 포기하지 않기 때문이다.

맹자가 좋아했던 요리로도 유명한 중국 전통 고급요리로 꼽히는 곰 발바닥 요리는 이름대로 곰 발바닥만이 아닌 곰의 앞발을 통째로 먹는다고 알려졌다. 곰의 앞발을 요리해 먹기 위해 곰이 밀렵당해 왔던 것이다.

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백두산 일대를 비롯한 동북 3성에서 서식했던 야생곰들이 밀렵 때문에 개체수가 줄어들자, 중국은 1989년 야생동물보호법을 제정해 곰을 국가보호동물로 지정, 밀렵을 금지했다.

그러자 러시아 등 주변국들에서 밀렵해 밀수하기 시작한 것. 곰 발바닥 요리가 무려 1천 달러(약 116만 원)에 판매되는 만큼 밀수꾼들도 불법인 줄 알면서 돈을 위한 밀렵을 멈추지 않고 있다.

이에 동물보호단체 등은 법을 강화해서 더 큰 처벌을 해야 된다는 목소리를 높이고 있다.

고급요리를 맛보고 싶다는 욕망과 큰돈을 벌기 위한 욕심이 더해져 야생동물이 무참하게 희생되는 일이 계속되고 있다. 

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimageskorea