청와대에서 세월호 사고 수습 후 정홍원 총리의 사표를 수리할 예정을 밝힘에 따라 차기 총리에 대한 관심이 커지고 있다.
 

차기 총리는 세월호 사고로 문제점이 드러난 정부의 안전·재난 관리 시스템을 개혁하고 공직 사회의 분위기를 쇄신해야할 중책을 맡게 된다.
 

또 이번 사고 이후 동력이 상실된 정부의 국정과제, 경제혁신 3개년 계획, 규제 개혁 과제 등을 추진하는 데도 속도를 내야 한다.
 

따라서 차기 총리로는 법조인, 전문관료 출신보다 실무와 현장에 능숙한 CEO형 인사가 나와야 한다는 주장이 재기되고 있다.
 

한 친박근혜계 중진 의원은  "다음번 총리는 무조건 현장을 잘 알고 정무감각이 능통한 사람이어야 한다" "진도 여객선 침몰사고에서 드러났듯 비상시 전 부처 업무를 통괄, 조정하는 능력이 필수적이고 실물경제도 꿰고 있어야 한다"고 지적했다.
 

차기 총리로 지난해 초대 총리 후보로 거론됐던 김진선 전 강원도지사, 황우여 새누리당 대표 등의 이름이 오르내리고 있다. 김 전 지사는 행정 경험이 풍부하고 관료 조직 장악 능력이 뛰어나다는 점이 강점으로 꼽히며, 황 대표는 사법부와 입법부 경력을 통해 안정감이 검증된 것이 강점이다.
 

또 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장도 꼽힌다. 강직한 성품과 카리스마 넘치는 리더십을 갖추고 있어 위기 국면을 타개하기에 적임이라는 얘기가 나온다.
 

박 대통령이 지역 안배를 고려할 경우 호남이나 충청 지역 유력 인사의 기용 가능성도 점쳐진다. 호남 출신으로는 한광옥 국민대통합위원장과 진념 전 경제부총리 등이, 충청 출신으로는 이원종 전 충북지사와 심대평 전 충남지사 등이 있다.
 

신임 총리의 임명 시기는 이르면 이달 중순이 될 가능성도 있으나 세월호 사고 수습이 늦어지면서 6·4 지방선거 이후가 될 것으로 보는 시각이 점차 많아지고 있다.
 

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "세월호 사고 수습에 상당히 오랜 시간이 걸릴 것이고 선거 전에 인사청문회를 여는 것은 정치적으로 부담이 크다" "(개각은) 지방선거 이후가 될 것"이라고 예상했다.