'일본군'은 '위안부' 피해자 정옥순 할머니의 몸에 평생 지워지지 않을 문신을 새겼다

사진=고대현 기자 daehyun@

[인사이트] 박아영 기자 = 일본의 경제 보복에 한국이 '일본 제품 불매 운동'으로 맞서는 등 한일 관계가 점점 더 극으로 치닫고 있다.

이는 지난해 10월 한국 대법원의 강제징용 배상 판결에 일본이 불만을 품으면서부터 시작됐다.

2019년 최악의 한일 갈등도 결국은 일본 식민지배라는 뿌리 깊은 역사로부터 비롯된 것이다.

이 가운데 일본군의 만행으로 온몸에 문신이 새겨진 채 살아가고 있는 '위안부' 피해자 정옥순 할머니의 증언이 다시금 재조명되고 있다.

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북한에 거주하는 일본군 '위안부' 피해자 정옥순 할머니는 1920년 함경남도 풍산군에서 태어났다.

1933년 6월 3일, 고작 14살이었던 정 할머니는 부모님이 밭에 일하러 나간 사이 일본군 손에 끌려갔다.

손발이 꽁꽁 묶인 채 할머니가 도착한 곳은 파발리 경찰서였다. 그곳에서 경찰 8명은 할머니에게 옷을 벗으라 협박했고, 강하게 저항하자 입에 누더기를 물려 겁탈했다.

정 할머니는 반항하다가 경찰에게 눈을 맞아 3년간 할머니의 한쪽 시력을 잃기도 했다.

기사와 관련 없는 자료 사진 / 영화 '귀향' 

그 길로 14살 소녀였던 정 할머니는 혜산시 군부대 막사로 옮겨져 '위안부' 생활을 하게 됐다. 

그곳엔 정 할머니 말고도 400여명의 소녀들이 있었다. 대부분 12살, 13살, 14살 등 20살도 채 되지 않은 어린 소녀들이었다.

400여명의 소녀들이 상대해야 하는 일본군은 약 5천명. 하루에 40명이 넘는 일본군이 정 할머니 방을 찾아왔다.

그러면서도 가끔 일본군은 말을 안 듣는다는 이유로 불에 달군 쇠꼬챙이로 할머니의 몸을 지지기도 했다. 

기사와 관련 없는 자료 사진 / 애니메이션 '소녀에게'

고통스러운 나날을 보내던 그해 8월 27일, 소녀 15명이 일본군들에게 못판 고문을 당해 죽는 일이 발생했다. 

한 소녀가 "우리가 왜 너희들을 상대해야 하냐. 우린 나라 없는 죄밖에 없다"고 말했기 때문이었다.

그 소녀를 포함 15명은 300개 못이 박힌 판 위에 굴려졌고 온몸에 피가 뿜어져 나왔다. 일본군은 그들의 목을 칼로 벴고 시신을 땅에 묻기도 아깝다며 변소에 던지기도 했다.

정 할머니는 이들을 죽인 일본군의 이름도 똑똑히 기억한다. 니시하라 수비대 대대장, 야마모토 중대장, 가네야마상 소대장이다.

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눈앞에서 친구들이 죽는 모습을 보고 남은 소녀들은 오열하고 말았다. 

그러자 가네야마 소대장은 "저 계집들이 사람 고기 못 먹어 운다"고 웃으면서 시신을 가마솥에 삶아 강제로 먹이기도 했다.

그렇게 4년이란 세월이 흐르고 1937년 6월 15일 정 할머니는 몇몇 친구들과 함께 도주했다가 이틀 만에 다시 붙잡혔다.

일본군은 도주를 시도한 소녀 12명의 입에 고무호스를 물려 배속에 물을 주입한 뒤 널빤지로 배를 눌러 다시 게워내게 하는 작업을 반복했다.

이 과정에서 갈비뼈가 부러지고 허리뼈까지 나갔다. 하지만 소녀들은 주동자가 누군지 입을 열지 않았고 일본군은 그런 소녀들을 철봉에 거꾸로 매달았다.

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그리고 일본군은 바늘에 먹물을 묻혀 소녀들의 입안, 가슴, 배까지 문신을 낙서처럼 새겼다. 결국 그 자리에서 10명의 소녀가 목숨을 잃었다.

이날 새겨진 문신은 할머니의 몸에 한평생 남았다. 그리고 정 할머니는 이 모든 이야기를 힘겹게 털어놓으면서 말한다. 

"왜 아무런 죄 없는 우리 여성들을 데려다가 그렇게 했나"

정 할머니의 한이 사무친 물음에도 일본은 여전히 침묵하고 있다. 오히려 1965년 한일 협정으로 이미 다 끝났다고, 대법원 판결 때문에 외교적 갈등이 생긴 거라고 주장한다.

끝까지 일본이 이들의 외침을 외면하고 밀어낸다면, 한일 관계는 결국 이 자리에서 멈출 수밖에 없다.