'깡총깡총' 귀여운 토끼가 단 '3초' 만에 짝짓기를 끝낼 수밖에 없는 슬픈 이유

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[인사이트] 함철민 기자 = 보통 잠자리를 짧게 끝내는 남성들을 향해 "토끼야?"라는 말을 하곤 한다. 

기다란 귀에 새하얀 솜털, 동그랗고 커다란 눈망울로 많은 사람의 사랑을 받는 토끼이지만 이 순간 '토끼 같다'라는 말은 칭찬이 아닌 한탄과 비난에 가깝다.  

실제로 토끼의 교미 시간은 약 '3초'로 짧은 편이다. 이는 잠자리가 끝난 후 이 말을 들은 남성들이 고개를 숙이는 까닭이다.

그러나 토끼의 교미 시간이 짧은 데에는 조금 슬픈 이유가 있다. 

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야생에서 생활하는 동물들은 약육강식의 상황에 놓여 있다. 강한 동물들은 약한 동물을 먹이로 삼고 약한 동물은 자신보다 더 약한 동물, 곤충, 식물을 먹이로 살아간다. 

약한 동물은 살아남기 위해 강한 동물을 잘 피해야 하는 숙명을 타고났다. 더 빠르게 달려야 하고 잘 숨어야 한다. 

토끼가 교미를 빠르게 끝내는 것도 거친 야생에서 살아남기 위함이다. 

약한 초식 동물인 토끼에게 여유로운 짝짓기는 허용되지 않는다. 언제 어디서 포식자가 나타나 공격할지 모르기 때문이다. 

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빠른 시간에 교미를 끝내야 희생당할 가능성도 작아진다. 이 때문에 토끼는 '생존'을 위해 짧은 시간 내에 교미를 끝낼 수밖에 없다. 

이는 비단 토끼의 일만은 아니다. 

보노보와 돌고래 등 교미에서 쾌락을 느끼는 일부 동물들을 제외하면 대부분의 동물이 토끼와 비슷하게 10초 내로 교미를 끝낸다.

한편 빠른 시간 내에 짝짓기를 해결하기 위해 수컷 토끼들은 1초에 약 20회가량 피스톤 운동을 하는 것으로 알려져 있다.