사과 방식은 별도의 기자회견이나 담화가 아닌 국무회의 발언을 통해 이뤄져 '직접적인 소통'이 부족했던 것이 아니냐는 논란의 여지를 남겼다.

박 대통령은 이날 국무회의를 주재하면서 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"고 고개를 숙였다. 박 대통령은 또 "사전에 사고를 예방하지 못하고 초동 대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로를 받으실 수 있을지 가슴이 아프다"고 덧붙였다.

또한 이날 박 대통령은 국무회의가 열리기 전 안산 화랑유원지에 마련된 희생자 합동분향소를 찾아 조문했다.

박 대통령이 미루던 대국민 사과를 하고 합동분향소를 찾아 희생자 유족들을 위로하는 등 민심 수습에 나선 것은 정부의 무능에 대한 비판 여론과 불신이 날로 깊어지고 있기 때문이다.

그러나 유가족 대책회의는 29일 "5천만 국민이 있는데 박 대통령 국민은 국무위원뿐인가. 비공개 사과는 사과도 아니다"며 비판하며 "박 대통령은 오늘 분향소에서도 그냥 광고 찍으러 온 것 같았다. 진정한 대통령 모습이 아니다. 실천과 실행도 없는 사과는 사과가 아니다"며 이같이 말했다.

결국 박 대통령이 사과는 했지만 청와대도 이날 사과만으로 민심을 달래기는 역부족이라고 판단하는 것으로 보인다.

청와대 민경욱 대변인은 박 대통령의 세월호 참사 대국민 사과와 관련해 유족들이 '비공개 사과는 사과도 아니다'라는 취지로 비판한데 대해 "유감스럽고 안타깝다"라고 말했다.

박 대통령이 추후 대국민입장 발표를 하는지 여부에 대해 민 대변인은 29일 “시기와 방법에 대해 고민이 있을 것”이라고 했다가 30일 "어제 사과가 나온 마당에 대변인이 다음 사과가 어떻게 있을 것 같다고 언급하는 자체가 적절치 않다"고 입장을 번복했다.

인사이트 뉴스팀