"목숨 걸고 나라 지켰는데"···천안함 생존 장병 중 국가유공자는 단 '6명'

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[인사이트] 박아영 기자 = '천안함 폭침' 사건 당시 생존한 장병 58명 중 국가유공자는 단 6명인 것으로 나타났다.

26일 동아일보는 천안함 사건 생존자 58명 중 22명이 국가유공자 지정 신청을 했고, 이 중 단 6명만이 인정됐다고 보도했다. 

국가유공자 지정이 되지 않은 16명 중 13명은 등급 기준 미달 등의 사유로 인정받지 못했고, 나머지 3명은 국가유공자 의결 절차가 진행 중이다.

이는 보훈처가 자유한국당 신보라 의원에게 제출한 천안함 생존 장병 국가유공자 등록신청현황 자료에 담겨있는 내용이다.

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목숨을 걸고 '적'으로부터 나라를 지키다 처참한 사건을 겪은지 9년이나 됐지만, 생존 장병들은 아직도 마땅한 대우를 받지 못하고 있다. 

이는 국가유공자로 선정되는 과정이 까다롭고 오래 걸리기 때문이다. 

실제 '외상 후 스트레스 장애(PTSD)' 진단으로 국가유공자에 지정되려면 자력 일상생활 불가, 노무에 제한이 있는 등 증상이 심각해야 한다. 

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특히 국가유공자 선정 과정에서 정신과 전문의 소견, 병원 기록 등 관련 서류가 다수 필요하다. 당시 사건 현장에 있었다는 단순 사실만으로는 국가유공자 판정이 어려운 셈이다.

관련 자료를 공개한 자유한국당 신보라 의원은 "지지부진하게 심사를 끌지 않도록 단축하는 등 세심한 지원이 필요하다"고 목소리를 높였다.

한편 오늘(26일) 천안함 폭침으로 청춘을 잃은 46명 용사의 희생을 기리는 9주기 추모행사가 경기도 평택 해군 제2함대 사령부에서 열렸다.

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