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'성공의 술'로 자리매김 한 '발렌타인' 위스키 

[인사이트] 황성아 기자 = 술을 좋아하는 사람들이 중요한 술자리에서 마시는 '성공의 술'이 있다. 바로 '발렌타인(Ballantine's)이다.

고급 위스키로 유명한 조니워커의 블루라벨이 '남성적인 깊은 맛'을 낸다면 오늘 소개할 발렌타인은 '숙성향을 지닌 부드러운 맛'을 낸다고 애주가들은 말한다.

'발렌타인'은 개성이 강하지 않아 특히 중요한 술자리에 들고 가면 '성공'을 보장한다고도 알려진 바 있다.

고급 위스키 '발렌타인'의 역사는 지난 1822년 스코틀랜드 에든버러에서 시작된다.

조지 발렌타인 / wcrcleaders.com

발렌타인 창업주, 13세부터 위스키에 대한 전문적인 지식 습득

발렌타인의 창업주 조지 발렌타인(George Ballantine)은 13세부터 와인 전문가 아래에서 견습 기간을 갖고 훌륭한 술을 구분하는 능력을 갖게 된다.

와인은 물론, 좋은 퀄리티의 몰트 위스키에 대한 전문적인 지식도 습득한다.

지난 1827년 19세였던 조지 발렌타인은 생애 처음으로 자신의 식료품점을 열였다.

그는 단골에게 선물하기 위해 자신의 가게에 자신이 제조한 위스키를 매번 가져다 놓았고 이후 그가 만든 위스키가 입소문이 나면서 폭발적인 반응을 불러일으켰다.

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조지 발렌타인이 제조한 '위스키' 입소문 타고 인기몰이두 번째 매장 열고 '위스키 사업' 시작한 조지 발렌타인 

조지 발렌타인은 이를 통해 위스키 사업의 가능성을 확신하고 지난 1831년 두 번째 매장을 열며 명성을 쌓아갔다.

이후 1836년에는 고급 테일러드 숍과 서점들이 주로 자리 잡은 사우스 브리지로 이주했고 이후 고급위스키에 대해 수요가 많은 상류층 고객에게 최상의 위스키를 제공했다.

지난 1853년에는 몰트 위스키와 그레인 위스키를 이상적으로 혼합시킨 '블렌디드 위스키'를 만들어내는 기술을 개발했다.

조지 발렌타인의 이러한 노력은 최고의 모든 것을 원하는 상류사회로부터 인정을 받았다. 얼마 후 영국 왕실에 까지 소문이 나면서 그 명성을 인정받았다.

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영국 왕실·상류층에 인정받은 발렌타인 

이때부터 조지 발렌타인은 자신의 이름 '발렌타인(Ballantine's)'을 위스키 라벨에 표기해 사용했다.

위스키 라벨에 '발렌타인'을 새긴 후 조지 발렌타인의 위스키는 승승장구한다.

그의 '발렌타인'은 지난 1895년 빅토리아 여왕으로부터 최고 명품에만 수여되는 '로열 워런트(Royal Warrant)'를 획득한다.

또 지난 1938년에는 품격 높은 신뢰를 상징하는 '헤럴딕 암즈 문장(Grant of Heraldic Arms)'을 받고, 스코틀랜드 '귀족사회의 품격 있는 브랜드'로 인정받기 시작한다.

발렌타인 리미티드 에디션 / behance.net

아들에 이어 손자로 대물림 된 '발렌타인'지금은 발렌타인 마스터 블렌더만 블렌딩 비법 전수받아

창업자 조지 발렌타인과 그의 아들은 이후 발렌타인을 독자적인 브랜드로 구축하기 위해 힘썼다.

그의 장인 정신은 아들에서 손자로 대를 이어 전해졌고, 현재는 마스터 블렌더를 통해 이어지고 있다.

발렌타인 마스터 블렌더는 발렌타인 위스키 고유의 스타일을 유지하는 블렌딩 비법을 전수받은 유일한 사람을 뜻한다.

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지난 200여 년 동안 '발렌타인' 전통과 역사 보존한 '발렌타인 마스터 블렌더'

200여 년의 역사 동안 5명만 존재해 온 발렌타인 마스터 블렌더는 발렌타인의 전통과 역사를 보존하는 역할을 한다.

지금 교제 중인 여자친구와 결혼을 생각하고 있지만 그녀의 가족 중 아직 당신의 편이 없다면, 이번이 기회다.

멋진 바에 그녀의 오빠를 초대해 '발렌타인' 한 잔을 따라보자. 갑자기 당신의 '편'이 되는 마법을 경험할 수 있을 테니 말이다.

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