대구지하철 참사의 희생자 분향소. ⓒgoogle
세월호 침몰 사고가 11년전 대구에서 벌어진 지하철 참사와 너무나 닮은 '인재(人災)'로 드러나고 있다.
대한민국은 그 동안 고속 성장을 이뤘다고 자평하지만 사실 재난 대책에 관해서는 달라진 게 없다는 비난 여론이 일고 있다.
두개의 참사가 사고 파악과 수습과정 그리고 컨트롤타워의 부재 등에서 거의 똑 같은 패턴을 반복하고 있는 것.
◇ 초기 대응 실패로 참사 키워
대구지하철 참사는 지난 2003년 2월 18일 오전 10시 무렵, 대구 지하철 1호선 중앙로역에 진입한 지하철에 한 정신질환자가 불을 지르면서 시작됐다.
사고로 인해 지하철과 역사 전체가 화재로 전소되면서 192명이 숨지는 등 300여명의 사상자가 발생했다. 당시 11년전 중앙로 역에 진입한 기관사는 화재를 인지하고 본부사령에 보고했지만, 사령실은 "기다려라"고 지시했다. 그리고 뒤늦게 "역을 떠나라"고 명령했다.
기관사는 승객들을 객차에 가둬둔 채 마스터키를 들고 현장을 떠났다. 구조대는 3시간 동안 현장 진입도 못했다.
소름 돋을 만큼 세월호 침몰과 닮았다.
지난 16일 침몰하는 세월호에서 선원들은 승객에게 "객실에서 기다려라"를 반복했다. 그리고는 선장과 선원들은 승객을 버리고 제일 먼저 탈출했다. 뉘늦게 방송을 통해 "배에서 탈출하라"고 말했지만 이미 배는 바다로 침몰해 수많은 승객이 배와 함께 가라앉았다.
구조가 가능한 골든타임을 선원들이 사고 파악을 제대로 못하는 탓에 놓친 것이다.
세월호 참사의 희생자 분향소. ⓒ연합뉴스
◇ 그때나 지금이나 사고파악 수준은 후진국
참사가 벌어졌지만 정부와 합동대책본부의 사태파악은 엉성하기만 하다. 11년전 대구지하철 참사의 경우 사고 직후 300명이 넘는 사람이 실종 신고를 했는데 대구시는 첫 공식 브리핑에서 고작 72명만 희생자로 인정했던 것. 대구시는 "희생자가 지하철에 탔다는 증인 혹은 증거가 있거나 CCTV에 희생자가 있는 경우에만 인정이 된다"고 선을 그어 논란을 일으켰다.
당시 유가족들은 분노했고 언론도 정부의 사태파악 능력에 질타를 가했다.
세월호 참사의 경우도 탑승객 수는 널뛰기를 반복했다. 사고 당일인 지난 16일에는 477명으로 발표했지만, 사흘에 걸쳐 459-> 462-> 475-> 476명으로 정정을 거급했다.
무책임하고 수준 낮은 사고 수습 과정도 판박이다. 당시 대구시는 불에 탄 희생자의 DNA를 학인하기도 전에 사고 한달 만에 물청소를 했다. 일부 유족은 쓰레기 더미에서 시신을 찾기도 했다.
세월호의 경우도 정부는 사고 발생 3일 뒤에야 장비를 투입해 본격적인 수색에 나섰다. 또한 발견된 시신의 신원이 뒤바뀌는 등 혼선을 빚어 유가족의 원성을 사기도 했다.
◇ 여전히 컨트롤 타워 부재... 거듭되는 혼선
대구지하철 참사에서 우리 정부는 교훈을 얻지 못했다. 사고가 벌어진 뒤에 컨트롤 타워가 부재한 것은 그때나 지금이나 같기 때문.
당시에도 재난 대응 메뉴얼은 있었지만, 무용지물이었고 중앙정부와 지방정부는 우왕좌왕하면서 서로 책임 넘기기에 급급했다.
이번 세월호에서 보듯이 박근혜 정부도 컨트롤 타워가 부재하다. 사고의 주된 컨트롤 타워가 청와대는 아니라는 청와대 김장수 안보실장의 발언이 나오기도 했다. 그런데 정부 재난대책 메뉴엘에 따르면 청와대가 컨트롤 타워라는 문건이 나와 여론의 뭇매를 맞았다.
이와 관련 정부 재난대책 관계자는 "이런 사건이 벌어지면 정부 공무원들은 서로 책임을 떠 넘길 수밖에 없다"면서 "솔직히 일선 현장의 책임자는 권한도 없고 희생양으로 문책만 당하기 십상이다"고 푸념했다.
인사이트 뉴스팀