아내의 '마지막 크리스마스' 위해 산타복 입고 '사랑 고백' 한 90세 할아버지

Matthew Dae Smith

[인사이트] 진민경 기자 = "내 평생 당신만을 사랑하오"

86세 아내를 향해 하루도 빠짐없이 사랑 고백하는 할아버지의 이야기가 가슴 뭉클한 감동을 선사하고 있다.

지난 17일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 미국 미시간주에 사는 할아버지 돈 웨스트(Don West, 90)의 기나긴 연애담을 전했다.

할아버지는 60년 전 할머니 재키(Jakie, 86)를 보고 첫눈에 반해 연애를 시작했고, 얼마 후 결혼식을 올렸다.

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아내를 사랑하는 마음이 컸던 만큼, 할아버지의 애정에는 항상 단단한 확신이 있었다.

"이 여자와 함께하는 동안 웃는 일만 만들어 주리라"

할아버지가 할머니와 사는 내내 마음속으로 읊조렸던 말이다.

그런데도 행복했던 일만 있던 건 아니었다. 

어느 날 어린 자식이 아프면 손을 맞잡고 눈물을 흘리기도 했고, 빠듯한 살림에 언성을 높인 적도 있었다.

다만 인상을 쓰고 날을 세운 날보다는 웃음을 주고받은 날이 분명 더 많았던 돈, 재키 부부다.

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그런 모든 날이 차곡차곡 쌓여 어느덧 60년이 흘렀다.

최근 할머니가 뇌졸중으로 쓰러지면서 병석을 지키고 있고, 그런 아내를 보며 할아버지는 마음이 무너진다.

하지만 할아버지는 애써 슬픈 기색을 지우고, 제대로 말 못 하는 할머니의 귀에다 매일 "사랑한다"는 말을 수없이 반복한다.

할아버지에 따르면 할머니 역시 그 말을 듣고 두 눈을 꼭 감으며 화답한다고.

Matthew Dae Smith

또한 할아버지는 아픈 아내에게 마지막이 될지 모르는 이번 크리스마스를 잊지 못할 추억으로 만들어 주기 위해 붉은 산타복을 차려입기도 했다.

늘 침대에만 누워있는 아내를 위한 작은 이벤트였다.

세상에서 가장 멋있는 산타가 된 할아버지는 할머니에게 이런 말을 했다.

"우린 멋진 삶을 살아왔어. 그리고 아직도 가는 중이야"라고.

사랑한다면 이들처럼. 돈 할아버지와 재키 할머니를 두고 하는 말이 아닐까.