외국 역사 교과서에 등장한 '한국인 영웅' 양칠성의 정체

MBC '신비한TV 서프라이즈'

[인사이트] 김한솔 기자 = 인도네시아의 국립영웅묘지에는 '양칠성'이라는 이름이 새겨진 묘비가 세워져 있다. 또한 역사 교과서에도 그 이름 석 자가 적혀있다.

우리나라에서 비행기로 7시간 이상 가야 하는 인도네시아에 한국인 이름이 알려지게 된 이유는 무엇일까.

1942년 전북 완주 출신인 양칠성은 일본군에 의해 강제로 태평양 전쟁에 참전해 인도네시아로 끌려갔다.

이곳에서 양칠성은 연합군 포로를 감시하는 임무를 맡아 충실히 수행했다.

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그러던 중 1945년 일본의 패망 소식이 전해졌다. 하지만 일본군 신분으로 주둔하고 있던 양칠성은 웃을 수 없었다. 

자칫 잘못하면 전범으로 몰려 목숨을 잃을 수도 있기 때문. 결국 양칠성은 숨어 지내는 것을 택했다.

이후 인도네시아가 네덜란드의 식민지로 전락하면서 현지인들은 지독한 괴롭힘을 받게 됐다.

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마치 일본군이 우리나라 사람을 괴롭히는 듯한 모습을 지켜보던 양칠성. 그는 조국으로 돌아가는 대신 인도네시아에 남아 그들의 독립을 돕기로 결심했다. 

실제로 양칠성은 현지인보다 더 열심히 독립운동에 앞장서며 4년간 수많은 공을 세웠다. 

1949년 네덜란드 군에게 붙잡혀 총살당하는 순간에도 그는 인도네시아의 독립을 염원하며 눈을 감았다.

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그 후 인도네시아는 독립을 이뤘고, 양칠성의 부하들이 진급하면서 그는 '독립 영웅' 신분으로 국립묘지에 묻히게 된 것이다. 

양칠성의 용감한 행보는 '우리나라 독립을 도와준 고마운 한국인'이라는 내용으로 인도네시아 학교 교과서에 실리며 영웅으로 자리매김했다.

인도네시아에서 독립전쟁에 뛰어든 양칠성의 사연은 16일 MBC '신비한TV 서프라이즈'에 소개되며 재조명 받고 있다.

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