상어도 무서워한다는 입에 3m짜리 톱 달린 '바다 괴물' 톱가오리

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[인사이트] 장형인 기자 = 뾰족한 주둥이로 백발백중 사냥에 성공하는 바다 괴물 '톱가오리'가 정체를 드러냈다. 

최근 온라인 미디어 굿타임스에는 톱날 같은 주둥이를 가진 '톱가오리'를 소개했다.

톱가오리의 가장 큰 특징은 외형적으로 가장 눈에 띄는 주둥이다.

주둥이 생김새가 마치 날카로운 칼날인 톱과 비슷해 톱가오리란 이름이 붙여질 정도다.

톱가오리는 주둥이를 이용해 물고기를 사냥하는데, 잡은 먹잇감을 주둥이를 이용해 잘게 잘라먹는다. 

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그런데 사실 톱가오리의 주둥이는 이빨이 변형돼 진화한 것으로 알려졌다.

과거 백악기 때부터 살았던 톱가오리는 과거 온코프리스티스라는 이름으로 불렸다.

지구 역사상 존재했던 가장 큰 온코프리스티스는 무려 8m였으며, 길고 거대한 몸집을 자랑했다. 

온코프리스티스의 화석은 이후 북아프리카와 미국 텍사스주, 미네소타주, 프랑스에서 발견됐다.

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마치 살아있는 백악기 시대 공룡으로 보이며 바다의 포식자로 불리지만 톱가오리는 안타깝게도 멸종위기종으로 분류돼 있다.

주둥이가 길어 사람들의 눈에 잘 띌 뿐 아니라 그물에 잘 걸려 죽는 일도 많기 때문이다. 

현재 톱가오리 종들은 세계자연보전연맹 적색목록에서 모두 위기 또는 위급으로 지정됐다. 

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