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[인사이트] 황규정 기자 = 아침저녁으로 제법 쌀쌀한 가을이 찾아왔지만 때아닌 '가을 모기'가 시민들의 밤잠을 설치게 한다.
여름철에도 잘 보이지 않던 모기가 왜 이렇게 갑자기 늘어난 것일까.
13일 방송된 CBS '김현정의 뉴스쇼'에서는 고신대 보건환경학부 이동규 교수가 출연해 갑자기 가을 모기가 기승을 부리게 된 이유에 대해 이야기를 나눴다.
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이날 이 교수는 모기가 많이 나타나는 이유에 대해 "난방이 잘되고 바깥 기온이 떨어지니 모기들이 따뜻한 실내로 몰려든다"고 설명했다.
특히 공동주택 아파트의 경우 건물 내 모기들의 밀집도가 높다. 아파트 지하실에 정화조, 저수조 등 항상 물이 고여있어 모기들은 여름철 외에도 1년 내내 그곳에서 알을 낳고 월동도 한다.
이렇게 지하실에 터를 잡은 모기들은 화장실 환기구, 베란다 물통관이나 계단, 엘리베이터 등을 타고 가정집으로 몰려든다.
이 교수는 "엘리베이터, 계단 등을 타고 올라온 모기들은 각 가정의 문 주위에 앉아있다가 문이 열리면 같이 들어가게 된다"고 말했다.
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그런데 유독 올해가 예전보다 더 늦게까지 모기들이 실내에 모여드는 감이 있다. 이 교수는 이 현상의 원인을 '온난화 현상' 때문이라고 분석했다.
모기는 자체 체온이 없는 '변온동물'이기 때문에 외부 날씨에 큰 영향을 받고, 날이 따뜻해져야만 활동을 시작한다.
그 시기는 보통 4월이다. 그런데 최근에는 3월부터 모기들이 적지만 모습을 드러낸다. 9월이면 사라져야 하지만 10월 말에서 11월 초까지 기승을 부리고 있다.
이에 이 교수는 지구 온난화로 날씨가 따뜻해지면서 모기 활동 기간도 늘어났다고 설명하며 올해 역시 11월 말까지 모기가 채집될 것으로 예상했다.
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그렇다면 '가을모기'가 집에 유입되지 않도록 하는 방법은 없을까.
이 교수는 "엘리베이터를 내리고 현관문을 들어가기 전, 주변과 옷을 잘 터는 습관이 필요하다"고 조언했다.
아울러 배수관을 통해 들어오는 모기를 막기 위해 배수구를 망사나 마개 등으로 막아두는 것이 좋다고 덧붙였다.
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한편 질병관리본부는 때아닌 가을모기가 기승을 부리자 작은빨간집 모기로 옮기는 '일본뇌염' 예방접종을 당부했다.
작은빨간집모기에 물리면 250분의 1 확률로 일본뇌염에 감염돼 급성 뇌염으로 진행될 수 있다.
이 중 20~30%는 고열과 구토, 의식 장애 등을 거쳐 사망에 이를 수 있으니 각별히 유의해야한다.