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아내를 잃고 매일 아침 혼자 밥을 먹는 할아버지를 위해 매장 직원들은 특별한 케이크를 준비했다.
지난 27일(현지 시간) 미국 ABC 뉴스는 80세 생일을 맞은 할아버지 에드 존슨(Ed Johnson)을 위해 '와트버거(Whataburger)' 매장 직원들이 특별한 생일파티를 해준 감동적인 사연을 전했다.
미국 텍사스주 엘패소(El Paso)에 사는 에드 할아버지는 매일 아침 지역 와트버거 매장을 찾아 아침 식사를 즐기는 단골이었다.
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할아버지는 지난해 간암을 앓던 아내가 하늘나라로 떠난 이후 입맛을 잃었다.
아내 생각에 식음을 전폐하던 할아버지는 다시 기운을 차리기 위해 노력했고, 자신이 좋아하던 패스트푸드 가게인 와트버거를 떠올려 자주 매장을 방문하게 됐다.
할아버지를 향해 매장 직원들은 매일 밝게 웃어줬고, 그런 직원들에게 위안을 받은 그는 급기야 매장 근처로 이사까지 갈 정도로 남다른 애정을 보였다.
이후 매일 아침 찾아오는 그를 향해 직원들은 매번 따뜻한 대화를 나눠주기도 했고, 혹여나 그가 아침을 거르는 날이 있으면 먼저 전화를 걸어 주며 그의 건강을 챙겼다.
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그러던 중 와트버거 직원들은 지난 22일 80번째 생일을 맞은 할아버지를 위해 서프라이즈를 계획했다.
이들은 할머니를 잃은 후 처음 맞이하는 그의 생일이 절대 외롭지 않다고 격려해 주고 싶었다.
할아버지를 위해 만든 케이크에는 "언제나 당신은 우리 마음속에 첫 번째 고객입니다"라는 의미로 '#1'을 새겼다.
마침내 그가 매장에 들어선 후 생일 축하 노래를 불러줬고, 케이크를 받아든 할아버지의 눈가는 촉촉해졌다.
에드 할아버지는 "나는 눈물이 멈추지 않았다"며 "아내를 잃고 언제나 혼자 있던 나를 위해 특별한 선물을 해준 그들에게 언제나 감사하는 마음으로 대하겠다"고 기뻐했다.
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