Sloan Digital Sky Survey
[인사이트] 김지영 기자 = 아직 까지는 보고된 적 없는 99.99% 암흑물질만으로 이뤄진 새로운 은하가 발견됐다.
지난 25일 발행된 '천체물리학 저널 레터'에 따르면 미국 예일대 연구진은 99.99% 암흑물질로 구성된 은하 '드래곤플라이 44(Dragonfly 44)'를 발견했다.
지구로부터 약 3.6억 광년 거리에 있는 '드래곤플라이 44'는 크기가 우리 은하와 거의 비슷하지만 질량은 0.01%밖에 없고 99.99%는 암흑물질이다.
암흑물질은 전파나 적외선, 가시광선 같은 전자기파로 관측할 수 없고 오로지 중력으로만 존재를 확인할 수 있는 물질이다.
보통 일반 은하는 무수히 많은 별에 암흑물질이 뿔뿔이 흩어져 있다.
하지만 이번에 발견된 '드래곤플라이 44'는 거의 전체가 암흑물질로 돼 있어 학계의 관심을 집중시키고 있다.
연구진은 "이번 발견은 그동안 연구가 진행되지 않았던 암흑물질 분석에 큰 도움이 될 것"이라며 기대를 나타냈다.
김지영 기자 jiyoung@insight.co.kr