연예계 음주운전 논란이 계속되면서 방송가가 혼란에 빠진 상황 속에서, 슈퍼주니어 김희철이 과거 공개한 특별한 음주운전 예방 원칙이 재조명받고 있다.
김희철의 남다른 음주운전 예방법은 지난 3월 유튜브 채널 '공부왕찐천재 홍진경'에 공개된 '20년 차 아이돌 신동, 희철 역대급 폭로전에 배꼽 빠진 홍진경' 영상을 통해 알려졌다. 당시 홍진경은 김희철의 뛰어난 기억력을 칭찬했고, 김희철은 "그래서 누나 무서운 게 요즘은 기억이 좀 뜨문뜨문 있어요. 그래서 진짜 술을 많이 먹으면 안 돼요"라고 말하며 스스로를 경계하는 태도를 드러냈다.
홍진경이 "너 평소에 술 얼마나 먹어?"라고 질문하자, 김희철은 "저는 진짜 많이 마셔요"라고 솔직히 답했다. 그러자 홍진경은 "나 그 얘기 들었어. 네가 차가 없는 이유가 술 마시고 사고 칠까 봐 그렇다며?"라고 물었고, 김희철은 고개를 끄덕이며 자신의 소신을 밝혔다.
YouTube '공부왕찐천재 홍진경'
김희철은 "맞아요 술을 못 끊겠는 거예요. 술을 못 끊을 거면 그냥 운전을 끊자"라며 자동차를 소유하지 않는 이유를 설명했다. 홍진경이 "그래서 네가 차가 없구나"라고 놀라워하자, 김희철은 "네 전 차가 없어요. 이제 10년(이상)"라고 답하며 오랫동안 철저히 지켜온 자신만의 원칙을 공개했다.
김희철이 속한 슈퍼주니어는 과거 멤버의 음주운전으로 큰 상처를 입은 경험이 있다. 강인은 2009년 음주운전 뺑소니 사고를 일으켰고, 자숙 기간을 거쳐 복귀했지만 2016년 다시 음주운전 사고를 일으켰다. 결국 강인은 2019년 그룹에서 탈퇴했다.
김희철은 팀 동료의 반복된 음주운전이 불러온 사회적 파장을 직접 목격하며, 술을 포기하는 대신 운전을 원천적으로 차단하는 선택을 했다. 위험 요소를 사전에 완전히 제거한 그의 결정은 2026년 현재까지 논란 없이 20년간 활동을 이어가는 밑바탕이 됐고, 대중들 사이에서 진정한 프로 의식의 표본으로 평가받고 있다.
YouTube '공부왕찐천재 홍진경'